颖州地界。
官道驿站门口。
七辆盖着厚实防雨油布的大车缓缓停稳。
骡马喷着白气,车辙在地上碾出深深的湿痕。
油布边缘缀着未干的泥浆,随着车队停下,溅进土里。
领头的高马尾卷少年,穿着一身墨绿色锦袍,嘴角噙着一丝若有若无的笑意。
他翻身下马,掸了掸袖子上灰尘。
“少爷,你等等王某。”
王启年气喘吁吁地追上来。
“少爷,咱们这次在颍州休息多久啊?”
范闲回过头望着浩浩荡荡的车队,拍拍王启年的肩。
“大伙儿赶路辛苦了,咱们在颍州休整一天吧。”
王启年得令,不动声色地朝车队打了个手势。
停下的车队立刻动了起来。
第一辆车上的车夫,一个面容黝黑的汉子抬手抹了把脸,顺势点了一下额角。
他不是在擦汗,这是六处向提司表示收到指令的暗号。
汉子跳下车辕,开始熟练地解开绳套。
第二辆车上穿着短打的年轻人看见王启年的手势,立刻松开了手里的缰绳。
他跳下车,看似随意地绕着车身走了一圈。
这里拍拍,那里按按。
最后停在后轮处,弯下腰佯装清理卡在轮辐间的碎石。
范闲眼角余光瞥见,年轻人将手伸进车轮内侧凹陷里,似乎在摸索什么。
这是四处在检查预设的隐蔽记号是否完好。
车队左翼,一个清瘦中年人提着桶走向驿站水井。
他站在井边看了看水质,又抬头望了望天光与云迹。
然后挽起袖子,不紧不慢地开始摇轱辘。
中年人把打上来的第一桶水,拎到旁边。
蹲在旁边整理鞍具的同伴立刻伸手探入桶中片刻,又面无表情地收回。
这是三处的人在检查水井有没有毒。
三个粗布短打的汉子,看似松散实则有序地占据了院落中不起眼但视野关键的角落。
一人蹲在墙角掏出烟袋,火星明明灭灭。
一人靠在拴马桩上,抱着胳膊打起了盹。
一人则向院中的驿站伙计询问茅房的位置。
两个账房模样的人,拿着薄册,对着车上的封印条一一清点。
喂料的、饮水的、检查车辆的、警戒四周的,各司其职。
整个过程沉默高效。
没有一句多余的交谈,如同演练过千百遍。
范闲抱着胳膊在一边看得是叹为观止。
他虽然是提司,却是第一次带队执行鉴查院的公务。
“专业人士就是不一样啊。”
少年摸了摸下巴,啧啧称奇。
他突然想到什么,用胳膊肘捅了捅身侧的王启年:
“老王,不是说只派四处随行吗?