莉莉婭算了下时间。
“我手臂上的倒计时还剩大概十个时辰。”
方默抬头看了她一眼。
十个时辰。蝉蜕的中和期已经过了将近三分之二。
“够用。”他把地图收起来,“走快点。”
三人沿东侧通道向东南方向行进。
这段通道比之前走过的几段都宽敞,地面铺着打磨平整的青石板,墻壁上每隔二十步就有一个嵌在石龕里的铜灯座,灯油早已干涸,只剩铜座上厚厚的绿锈。
走了大约两里。
通道左侧出现了一道拱门。
灰砖砌的,拱顶的弧度很规矩,砖与砖之间的灰浆线还算完整。
拱门内是一片狭长的甬道,比主通道窄了一半,但高度差不多。
方默站在拱门口往里照了照。
甬道笔直,看不到尽头。
空气从甬道深处往外流动,干燥,没有腐臭味。
他迈步走了进去。
帽灯的光束打在甬道尽头的墻壁上,反射出一排暗沉的金属光泽。
方默加快了脚步。
甬道尽头的墻壁上,嵌着一排铜环。
铜环一共七个。
横向排列,间距均匀,每个环扣的直径约莫成人拳头大小,表面氧化成深褐色,但形制完好,没有断裂。
每只铜环下方都钉着一块巴掌大的铜牌。
方默凑近了看。铜牌上刻着数字,从左到右分别是一、二、三、五、七。
上官亦心数了一遍。
“七个环扣,但只有五块铜牌。缺了四和六。”
方默的帽灯沿着墻面扫了一趟。缺失铜牌的位置留着两个明显的钉孔,孔洞周围的砖面颜色比别处浅,说明铜牌在那里挂了很久,被取走后才露出底下未被氧化的砖色。
“取走的时间不算太近。”
他伸手按了按剩余铜牌的边缘,铜牌纹丝不动,钉得很结实。
“四和六。”莉莉婭重复了一遍。
方默没说话,但三个人都在想同一件事四皇子和六皇子。
王氏手录里争得最凶的两个人,铜牌恰好都不在了。
方默把剩余五块铜牌逐一拍照,记下编號和铜环的相对位置。
铜牌背面刻着更细的符號,他没有时间逐个辨认,全部拍了照留待后查。
甬道在铜环墻壁处拐了个弯,向右延伸。
拐角之后,空间忽然开阔了。
一间暖阁状的小室出现在帽灯光圈里。
房间不大,目测三丈见方。
地面铺着一层席垫的残骸纤维已经完全朽烂,变成了灰褐色的粉末,踩上去脚底发出细碎的“窸窣”声。
靠墻放着一张矮榻。