越野车在东北方向的公路上跑了三个小时,路面从柏油变成碎石,又从碎石变成压实的黄土。
上官亦心握着方向盘,每过一个坑洼就放慢速度。
方默坐在副驾驶位,膝盖上摊着孟老头的水脉图,一边看一边跟车载指南针比对方位。
莉莉婭窝在后座,便携仪器架在腿上,屏幕不断刷新沿途的信號强度数据。
“出城五十公里后信號就开始衰减了。”她报了个数,“再往前走二十公里,估计手持通讯器就没用了。”
“所以才带了中继器。”方默头也没回。
路过一个三岔路口时,路边有个搭着油布棚子的小摊,一个裹着头巾的老妇人守着一只铁皮炉子,炉子上码着烤红薯,焦香味顺着风飘过来。
上官亦心踩了刹车。
“停一下。”
方默抬头看她。
她已经拉开手刹下了车,小跑到摊子前,比划着买了三个。
回来时用报纸包着,烫得直换手。
“进了山可没这个。”她把红薯分发完毕,自己咬了一口,“趁热吃。”
莉莉婭接过来掰开,滚烫的蒸汽扑面而来,她“嘶”了一声赶紧缩手。
方默瞟了她一眼。
“别急,又没人跟你抢。”
“那是因为你已经咬了两口了!”莉莉婭指着方默手里只剩一半的红薯。
方默面不改色嚼完咽下去。
“我吃东西快,天赋。”
上官亦心发动车子,三人就这么啃着红薯继续赶路。
中午十一点半,前方出现一个简易关卡。
两根木桿横在路上,旁边搭了个值班棚子,一名穿迷彩服的守卫倚在棚柱上打盹。
车停下来,守卫揉着眼晃过来。
方默摇下车窗,递出苏晴惠的通行证和介绍信。
守卫接过去翻了翻,又探头看了看车后座堆的箱子。
“带这么多帐篷?露营啊?”
“地质采样。”方默答,“医学会的项目,白麻外围植物標本。”
守卫把通行证还回来,手往旁边一挥。
“过吧。进山注意安全,别往深处跑,那边信號没有。”
木桿抬起来,车子通过。
过了关卡没多久,路面肉眼可见地变糟了。
碎石越来越多,灌木从路两边挤过来,枝条刮着车身发出吱嘎声响。上官亦心不得不把速度降到二十码以下,方向盘打得胳膊酸。
下午两点,一棵倒伏的大树横在路中间,彻底堵死了去路。
三人下车。
树干有成年人腰粗,看断口已经倒了有些日子,树皮上生了苔蘚。
“绕不过去。”莉莉婭绕着树干走了一圈,“两边都是坡,车过不了。”
方默从车里拿出冰镐。
“清。”
三个人花了将近四十分钟,用冰镐把树干砍成三段,再合力推到路边。上官亦心撬最后一截的时候脚下打滑,差点坐地上,被方默拽了一把。
“还行?”