方默没有急着离开,也没有再去水潭。
白天的时间被他用来做了一件最不像他的事,闲逛。
他和范思濯在村子外围的田埂上走了两圈,步子不快不慢,跟个老农遛弯似的。
田里种了东西,但长势不好。秧苗矮、叶色发黄,根部扎在硬邦邦的灰白色泥块里。方默踩了一脚路边的土,鞋底传上来的触感很干,干到不像是昨天才下过暴雨的地。
范思濯走在后面,眼珠子在村子和远处山头之间来回扫。
“你注意到没有,这个村的牲畜棚是空的。”
方默点了点头。
他早就注意到了。没有鸡鸣狗吠,连一条看家的土狗都没有。昨晚那头花猪,说不定就是全村最后一头能呼吸的活物了。
然而今天比昨天更奇怪的一件事是,村子里冒出了几个之前没见过的面孔。
准确地说,是三个男人和两个女人。
年纪都不大,二十到三十之间的样子。
他们穿的衣服和其他村民不同,面料更厚实,颜色是暗红与灰黑交织的,袖口滚了一圈花纹。三个男人的脸上带着油彩的残痕,显然没有洗干凈。
方默路过他们的时候,对方没有像其他村民那样缩进门里。
相反,他们站在原地,看着方默。
眼底什么情绪都没有。
方默扭过头,继续走。
范思濯跟了上来,声音压得很低:“那几个像戏班子的。”
方默没接话。
他的精神力刚才扫过了那几个人的身体状態,三男两女的气息都虚浮得厉害,其中一个瘦高男人的脉搏快得反常,比正常人高了近一倍。
这帮人不是正常状態。
傍晚。
方默蹲在破庙门口嚼着干粮的时候,视野里捕捉到了一道动静。
村子东南角,原本被一条灰布帘挡住的一处空地上,布帘被拉开了。
帘子后面是一座戏台。
台面不大,但柱子和板子都是实木,上面架着一根横梁,横梁上挂着两排油灯。灯没有点,台面上光禿禿的,除了一面退了色的帷幔,什么都没有。
几个人影绕着戏台忙活了起来。搬桌子、挂布景、摆位靠旗。
然后方默看见那三男两女也走了过去。
他停下咀嚼,把一块肉干叼在嘴里。
范思濯也看见了。
“今晚又有节目。”
方默嚼完了嘴里的东西,拍拍手上的碎屑,站起来。
“这回换了个花样。”
入夜以后的等待漫长得让人焦躁。
时间不确定,大概是亥时过后。方默靠在庙墻上闭着眼假寐,忽然听见了一阵铜锣的声响。
鏘,鏘,鏘。
响了三声。
第四声是鼓。
不是昨晚那种乱七八糟的闷鼓,是正经的堂鼓起拍,一下一下,间隔匀称。
跟着胡琴的弦声也拉了起来。
音调尖而亮,在夜色里传出很远。
方默睁开眼,拍了一下范思濯的肩膀。
两人故技重施,从后墻翻上屋顶,踩着瓦楞朝东南角的戏台方向摸了过去。
这一次他们选了距离更近的一个位置。