赫姆斯特利。
这里是英国北部的一个牧场小镇,镇子上人不多,大多都是年纪大了的老人。
小镇很安静,尤其是在圣诞节到来的时候。
英国的雪下得总是很早,尤其是当圣诞节来临的时候,雪会覆盖一切。
石墙,牧场的围栏,农舍的屋顶,远处光秃秃的山楂树,都会被那银白色的薄纱牢牢地裹住。
阿克塞尔和艾德里克抵达赫姆斯特利的时候,正是下午三点多。
英国北部冬季的白昼很短,黄昏也来得早。
下午三点多的时候,西边的天空就已经开始染上了粉红和橘黄,远处的牧场上盖着一层厚厚的白色褥子,却反射着最后的天光,将整个牧场都笼罩在那层琥珀色的梦境里。
镇子不大,但一应俱全,牧场的围栏,农舍的烟囱,远处教堂的尖顶都被黄昏最后的这层光镀上了柔软的轮廓。
「这可真是个好地方。」艾德里克赞叹了一句。
圣诞节的雪还不厚,踩在地上只能听见鞋底与地面接触时雪水融化的啪嗒声。
阿克塞尔多踩了踩两脚,耳边便响起了接连不断的,像是凝胶爆裂的啪叽啪叽声。
也是这个时候,阿克塞尔才少见地展露出了属于孩童的本性。
「快走吧,老人家,等会儿说不定就见不到卡莱布了。」阿克塞尔催促着,艾德里克也没有拒绝,两人没有使用魔法,就这么踩着那覆盖了薄薄一层雪的石板路,朝着格雷家走去。
路过的一路房屋的门框和窗框上都已经摆上了简单的圣诞装饰,冬青常春藤松枝编成的花环,偶尔点缀着几颗零星的松果,虽然不如城市热闹,但也别有一番风味。
远处已经飘来了教堂的钟声,可路过的民居里却安静得过分。
阿克塞尔知道,这是因为那些村民们都还在做自己的事情呢,毕竟田野、牧场、农田,还有很多事情等着他们去干。
抵达格雷家那个住了一年多的二层小楼的时候,天色才将将留下最后一抹橙色的余晖。
阿克塞尔家的房子是用石材建筑的,围着院子的栅栏也垒了一层石墙。
阿克塞尔小心地推开已经覆盖了一层薄雪的木栅栏门,率先走进了院子里。
木栅栏门有点冷,他将手缩了回去,搓了搓手,却在擡眼的刹那看到了后院的一角。
阿克塞尔的脸色突然冷了下来。
他几乎是急促地脚步加快,猛地走到了小屋前,推开了大门。
推开木门的一刹那,一股刺鼻的酒精味儿汹涌而来的钻入他的鼻腔,刺激得阿克塞尔嫌恶的后退了一步,眉头紧皱。
「卡莱布?」
天色彻底暗了下来,屋子里也没有点灯,阴沉沉,只能模糊地瞧见几个影子和家具的轮廓。
阿克塞尔的心彻底沉了下来。
他站在门口,挡住了艾德里克前进的脚步。
「怎么了?」艾德里克其实早就察觉了里面到底发生了什么,却还是问了一句。
毕竟他还是要给这个孩子一点反应和缓冲的时间。
阿克塞尔没有回话,他只是试探着跨出了一步。
他的脚刚向前踏出一步,却猛地踩到了一个圆滚滚的东西,身体不受控制地向后倒去。
一瞬间的失重袭来,让阿克塞尔的心中有一刹的惊慌。
然而在下一刻,他的身体便被艾德里克稳稳地接住了。
「没事吧?阿尔?」艾德里克是真切地担忧,毕竟这可是他最后的继承人。