陈砚之见机欣然告辞,临走前向汪坚、沈应征都行了礼。
汪坚轻轻颔首,沈应征则笑着点了点头,其余两位知县脸上也挂着笑意。
陈砚之走下台阶,其他几个等候已久的童生,没有半点不悦,都是笑着拱手。
陈砚之一一回礼,遍目所见,到处都是笑脸,人人都是交口称赞。
走到龙门,看到林燫正等自己,二人说说聊聊。
却见一旁有几个四旬童生,见此一幕调侃二人道:「你们二人这般小小年纪也来童试?想要当官了?将来准备当什么官?」
林燫不假思索地道:「当然要作阁老!」
对方面色一凛,冷笑道:「真可谓志大才疏,白日做梦。小小年纪便想作阁老,真是「未老思阁老」。」
说罢旁边几个老童生都是哈哈地笑起。
林燫丝毫不恼,而是笑道:「好一句未老思阁老」,云举,人家出上联考校我们呢。」
陈砚之不假思索地答道:「那我们便对个无才做秀才」
林燫拍手笑道:「好对,好对。」
这几个方才大笑的老童生顿时都哑口无言。
不久龙门打开,二人并肩而去,后面凑趣之人告诉几个老童生道:「他们可是道南书院的。」
「道南书院又如何?」一人问道。
对方道:「若诸位连道南书院都不放在眼里,我再告诉你一句,其中一人是去年府案首,另一人出身濂浦林氏。」
这几人闻言便不说话了。
一人改口道:「真是前途无量!」
「阁老也未可知啊!」
出了龙门,贺管家备了车候在那,见陈砚之来了便请他上了马车。
贺管家看着陈砚之赞了几句,陈砚之看了一眼马车道:「几个哥哥童试时,都有这车马接送。」
「我这第一次坐倒是新鲜。」
贺管家脸上一僵,笑道:「瞧七少爷说的,你要用,以后我天天候着你。」
陈砚之笑了笑,他想起自己六七岁时,一日哥哥姐姐去郊游,自己要跟着去,对方却以自己年幼,担心受了风寒,硬是不肯。
更令人心疼的是,或许对方真担心自己年幼,受了风寒,只是当时自己心底只念着嫡庶之分,一心只觉得对方是在区别对待。
有时候偏见不是来自别人,而是在你自己身上长出来的。
何况当时的自己嚎啕大哭,对方也不理会。
这样的软钉子,从不在明面上,但不经意间就会让你踩到。
此刻陈砚之不由想穿过时光,抱一抱当年那个难过的孩童。
「妈的,车没擦干净,一会不怕大夫人责骂吗?」
贺管家受了气转过头怒叱车夫。
车夫下了车擦拭起车来。
陈颜之此番也参加院试,过了片刻他也来了。
陈砚之问道:「五哥如何?」
陈颜之道:「还能如何?我对大宗师说,我乃陈行台之子,陈颂之之弟,但大宗师听了却没半句言语,看了一眼我的文章,便让我先走了。」
「想必此番是难了。七弟你呢?可当堂取中?」
陈砚之点点头。
陈颜之拍手笑道:「那太好了。」
陈砚之欣然道:「五哥!」
陈颜之眉飞色舞地道:「你此番回去,娘————」
陈颜之看了一眼车帘外正呵斥车夫擦车子的贺管家。
他低声道:「————你得了功名,爹娘最是高兴,其他你不必剖析明白,只要功名上的事说清楚,再说几句体己话,扮得可怜些,落些眼泪,娘就谅解你了。」
「不过那祭祀的那些话,先不要再提了。」
陈砚之道:「我自有分寸。」
陈砚之见陈颜之丝毫不因自己得中而失落,反倒为自己欢喜。
说罢,贺管家载着两兄弟到了塔巷家中。
陈砚之望见两杠功名旗杆后,随即下了马车。
他先在客厅里坐了坐,环视这熟悉又陌生的一切,此番自己又回到家中了。
陈颜之先一步进入内厅通报。
过了片刻,对方拉着自己入了内厅。