陈砚之道:「府试院试本不是同一场考试,不好相提并论。」
「府案首和院第二,只论名次自是我占了先,但论实学,我是远不如家兄。」
「家兄所试者,都是府试之中胜出的俊杰,与我一并考的,则是县试里后进场的同侨」
「家兄的名声,一步步从万儿八千考生里争出来打出来的,我不过是恰蒙府台青眼,侥幸居于前头罢了。」
众乡邻们都是笑了。
又有一个乡邻问道:「小相公过谦了,你既府试得了案首,院试要得第几?」
陈砚之道:「我之前府试已是侥幸,院试更不敢轻言,文章高低,有时也不全在文本,而是看学政衡文的意思。」
「要说得第几的把握倒是没有,我能做的便是入场后将平日所学都书于纸张上,其余听取朝廷取士之规。」
「其余不敢妄言,但绝不敢辱没了我们陈家便是。」
一名秀才模样的人笑道:「好个不敢辱没,比那些满口【必中】的话,多了几分体贴,更多了几分敬畏,几分自知。」
听了秀才的话,众乡邻纷纷赞道,这小相公答得真是得体啊。
「这小相公说话时目光不躲不闪的,句句带笑,将来必是了得。」
旁人笑着对陈颂之道:「大公子,我家那孩童旁人问他两句都说不利索,你家小相公
如何教得?是不是家学渊源啊?」
陈颂之笑道:「我今日与他说少言几句,莫要抖露小聪明。」
「哪知他却道,今日街坊都来贺我,我若支吾不言,倒显得我怠慢诸位街坊了,辜负了这一番厚意。我听了竟半句也驳不得。」
众人听了都笑了。
陈颂之笑着在旁看着,而先前陈府派出去看榜的人,这时才回来。
陈颂之责道:「怎去得这么久,报录人都来了三波了。」
对方道:「回大少爷的话,此番怀安县取的人颇多,如今考生在府前闹榜,言语颇多。」
陈颂之心道,七弟两场的卷子都背给我听过,虽可入府前二十,但案首还是取巧了,或有什么机缘。
不过他今日之应对,比文章还更见长处了。
陈颂之面上却道:「这帮童天王不信榜上文本,就喜好自己揣度。」
「每科都要闹这么一出,也不嫌烦。咱们不必理会。」
对方应了,陈颂之见这时候贺客渐多。
陈砚之在前堂一一见礼,凡有老者来,他都是先侧身倾听,答完了再拱手,极尽礼数。
而有平辈少年来问,则半点也不端案首的架子,问对方近来读什么书,以及说些什么时候下场科举的话。
陈颂之负手站在一旁,见陈砚之完全可以独立应对,完全不用自己下场帮忙,贺管家也在旁道:「七少爷,好似以往没这么会说话,怎么好像换了个人般。」
「这待人接物,仿佛是天生便会的。」
贺管家觉得自己是最看走眼的那个。
一旁周嬷嬷道:「管家平日不是老说七少爷是鱼游荷上露,不知天地阔。」
「怎么今日改了性子的。」
贺管家脸色一变,连连道:「是我狗眼看人低,是我狗眼看人低。」
陈颜之也退了下来,笑着道:「我那七弟,不是不知天地阔,而是胸中自有沟壑,平日不愿显山露水罢了。」
「五少爷所言极是。」贺管家陪着笑脸言道。
而那些府里下人曾看不起陈砚之这个庶子,如今一个一个也没了言语。
当初陈行台家,大夫人和兄弟们都能坐在桌上吃饭,可陈砚之的生母杨氏只能站着在旁布菜盛饭,只有当大夫人道一句下去吧」。
杨氏才能到旁边屋子,站着吃一口冷饭。
就是这个丫鬟生出的儿子,而今考取了府案首,风风光光地站在厅前,接待着宾客。
众人只看着陈砚之游刃有余地应对着宾客,仿佛天生就知道怎么应对这个大场面。
连走了的宾客也是纷纷称赞道:「陈家真是出了个神童啊!」
「难怪十二岁便夺了案首。」
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