或者在寄宿之处闹事,不将衣物银钱交付主家,还妄称门户不谨,被贼偷盗,随意叫一个价钱逼得店主赔还,进行讹诈。
所以每届府试,常有儒童恃众闹事,州县官也不好阻拦,他们便有「童天王」之称。
老百姓们都是见道绕开,谁都知道这时候的儒童不好惹。遇到考砸了的考生,平白被打一顿都是正常。
裴森坐了马车走了,陈砚之等到了贺仲焘和陆文名。
说了几句正要离开,却见赖一笔带着十几个儒童拥了过来,其中还有一名头戴方巾的生员。
这些三面夹住陈砚之。
赖一笔指着陈砚之道:「便是此人在考场中夹带!」
赖一笔对众人道:「此人两场提坐堂号,绝对是夹带舞弊。诸位,本府本是好端端的府试,朝廷的试才之典,怎被这等奸猾之人得逞,蒙混过关,这般岂非伤了府台大人的英明。」
「我们绝不能容此人如此明目张胆,坏了本府的风气。」
这一嗓子,当即引来几个过路人旁观。
徐明骂道:「赖一笔,你可有什么证据,我记得你当初在县试时卖考题,还敢凭空污蔑人。」
「你有什么证据?」
「什么证据?连续两场提坐堂号,府试入三十名,县试第三,你们信这个娃娃办得到吗?」
赖一笔身旁,几个儒童听了也是点头,其中有两个怀安县的考生,陈砚之名列前茅,挤占了他们府试的名额,不管赖一笔说得真的假的,若能挤掉对方,他们在怀安县中的名次都可往前一名。
至于其他几个儒童都是一副好事的样子,他们都是听了赖一笔蛊惑而来,怀着见不得别人好的心思占了大部分。
「这便是证据,你敢不敢把考篮拿出来,给我们搜?」赖一笔心道,趁着府试还未出案,这是最后机会。
他向旁边的生员行礼道:「这位章秀才,可以作个见证。」
「有秀才在此作证,我等不会污蔑人清白的。」
章秀才点点头对陈砚之道:「小友放心,我可以与你作个见证。」
他身旁一名童生附和道:「不错,你若没作什么亏心事,便将考篮拿出来。」
「只要是真才实学,便不怕人搜。」
赖一笔冷笑一声,便欺近来想趁着人不注意夺陈砚之手中考篮。
他怀间藏有夹带,到时候直接丢入考篮中栽赃,让陈砚之百口莫辩。
赖一笔欲夺,却见陈砚之手疾眼快,将考篮往后一缩,旋即一擡腿猛地往赖一笔脸上踹去。
赖一笔只是一意低头要抢陈砚之的考篮,没留意自身重心不稳。
他却没料到对方反应如此之快,冷不防被一脚踹中面门。
赖一笔捂住了面孔,顿时鼻血狂流。
陈砚之见此一笑,对身旁贺仲焘和徐明道:「这赖兄倒是抢先落了红,此乃吉兆啊。」
「他日发案,必是红案首啊!」
赖一笔见陈砚之竟还出言讽刺,不由大怒。
一旁章秀才叱道:「赖兄不过欲搜一搜罢了,有何错,竟还出手打人!」
「真是放肆!」
左右儒童见了便欲一并欺近,贺仲焘和徐明见状拦在陈砚之身前。
正在剑拔弩张之时,突有一人喝道:「放肆又如何?」
却见一人徐徐走来。
章秀才看去惊道:「德扬兄?」
说话之人正是陈砚之的兄长陈颂之。
等等,此人与陈颂之都是姓陈,不会是亲戚吧。
章秀才瞬间念头百转。
而赖一笔用布捂着脸心道,这个土里土气的人,竟也有陈颂之这般人物替他撑腰。
这人到底是什么背景?