沈应征怒道:「那还不将这些人拿下!」
众人都望向汤师爷,汤师爷上前道:「东翁,使不得,万万使不得。」
「为何?」
汤师爷道:「东翁,你想啊,这些童生能堂而皇之坐在县署坐考,是何人将他们引进来的?」
沈应征道:「你是说四老爷?」
汤师爷道:「这不好说,但就算四老爷在内,难道只有他一人,怕是上上下下都有经手,这也是多年的成例了。」
沈应征重新坐下,与吴典史翻脸犯不着,何况对方虽不阅卷,但本人就是县试的提调。
「罢了,断人财路如杀人父母。」
众人听到沈应征道了这一句,知道事情缓下来了,算是劝住了。
汤师爷道:「这般人真是短视,到了府院试之时,自有扃试,就算县试给他们侥幸取了,没有真才实学其他考场上如何做?」
沈应征点点头道:「正是。」
「到了下一场提坐堂前时,我自有安排!」
……
陈砚之不知公堂上这一幕,对考场种种瓜葛,也只作视而不见。他平日作时文奇快,这一次却写得很慢,先打腹稿,落笔在草稿上,写完后句句斟酌再三,再进行删改,只当是在社学里月考。
这时候邱夫子平日的高强度训练就显出效果来了。
平日五道时文题,而今只两道,陈砚之写得游刃有余。
而这时,县试的卷子早已传了出去,外头的枪手已将头篇考题的文本写好,传入考场来。
几个寻了替考的儒童当即拿了卷子抄正。
这时陈砚之已做完了第二道时文题目,正在这时,一旁赖一笔甩了甩笔,墨汁飞来。
陈砚之手疾眼快将卷子抽在手里,但墨迹仍有一些沾在袖上。
只差一些卷子便毁了。
对方故意笑着道:「抱歉啊小兄弟。」
「无妨!」
陈砚之擦干桌面,对方低声道:
「小兄弟年纪轻轻却才思敏捷……真不要替考么?」
陈砚之淡淡地道:「兄台若要替考,我可以帮你写!」
「原来是恃才傲物……既你笃定会中,但考场里,卷子写得好不算数,交上去,还得保得住。放图那日,小兄弟可要仔细……」
想坏我心境……陈砚之斜瞅一眼继续作文。
赖一笔冷笑一声,继续替别人作文。
第二篇时文很快落稿,下面便是诗赋。
到了快中午时,陈砚之已取出吃食吃了些许,然后便写剩下题目。
写完之后看看天色尚早,其他人还在奋笔疾书。
陈砚之再看过一遍后,决定交卷。
一旁有封柜,可以让考生自投卷子,不过陈砚之看了一眼封柜旁的胥吏,还是不太放心。
陈砚之当即手捧着卷子走到正堂,左右衙役正要阻拦。
陈砚之道:「请老父母亲面!」
衙役露出笑容,又是个上杆子来巴结县尊的。
一旁走出个幕僚模样的人,左右道:「汤师爷!」
对方看了陈砚之一眼道:「将卷子给我吧!」
陈砚之稍迟疑还是交了,只见对方目光扫过卷头的名字,板着的脸上有了笑意道:「县尊事忙,你回去等消息吧!」
陈砚之朝对方行礼道:「谢过尊驾!」