翌日清晨,铁砂帮总舵。
没有了往日的喧嚣与划拳声,聚义厅内愁云惨澹,气氛沉重得仿佛刚办完丧事。
帮主雷豹和二当家赵奎,正哭丧着脸,一左一右蹲在地上,面前摆着几只空荡荡的铁箱子。
那是铁砂帮的库房,如今干净得连只耗子都懒得光顾。
「军师啊……」
雷豹抓着自己乱糟糟的头发,声音带着哭腔:「咱们真的要喝西北风了。」
「那石三娘那个杀千刀的疯婆子,是一两银子都没给咱们留啊!连老子藏的私房钱都被挖走了!」
赵奎也在一旁唉声叹气,掰着手指头算帐:
「帮里三百多号弟兄要吃饭,受伤的要汤药费,现在还要养一大群只吃饭不干活的孤儿……」
「若是再不让兄弟们出去『干活』,不出三天,铁砂帮就得散伙!」
所谓的「干活」,自然是指铁砂帮以前的那些生计。
作为宁城的地头蛇,铁砂帮以前的来钱路子可谓是五花八门,虽然不入流,但胜在暴利。
其一,收「人头税」。也就是保护费,宁城西市的摊贩、商铺,每月都要按人头缴纳例银,不交?那就等着摊子被掀翻吧。
其二,抽「流水钱」。铁砂帮名下控制着三个地下赌档,虽然不大,但这玩意儿是销金窟,每日抽头极为可观。
其三,放「印子钱」。给那些输红眼的赌徒或者急需用钱的穷人放高利贷,九出十三归,利滚利,若是还不上,那就卖儿卖女抵债。
这三样,是铁砂帮的立身之本。
「军师,要不……」
雷豹小心翼翼地看了一眼坐在上首喝茶的「孙元龙」,试探道:
「咱们还是偷偷干点老本行?反正主人只说让咱们养孤儿,没说钱从哪来啊……」
「若是没钱,这孤儿院也开不起来啊,是不是这个理?」
一直沉默不语的「孙元龙」缓缓放下了茶盏。
他擡起头,那双眼睛平静得如同死水,没有任何情绪波动。
作为苏离制造的凡人级马甲,他虽然没有武力,但被赋予了极高的智力与运行力。
「想重操旧业?」
孙元龙轻笑一声,手中折扇「啪」地合上:
「帮主是觉得,咱们的脖子,比魏陈生还要硬?」
听到「魏陈生」三个字,雷豹和赵奎同时打了个寒颤,脖子一缩,像是被掐住了七寸。
「主人既然说了铁砂帮要转型,那便是要彻底斩断过去。」
孙元龙站起身,踱步走到大厅中央,声音冷淡:
「收保护费?放高利贷?那是下三滥的手段,是取死之道。」
「我们是要成为拘魂阁的人!」
「现在的宁城,拘魂阁高悬头顶,谁敢作恶,如果我们身为手下,却知错犯错,你猜主人的剑,会不会先砍了我们的脑袋。」
「那……那咋办啊?」
赵奎绝望地摊手:「咱们这群大老粗,除了打架斗狠,啥也不会啊!总不能去绣花卖吧?」
「谁说只会打架就赚不到钱?」