柳三娘凑在旁边看着,捂住了嘴。
「老天爷……」她喃喃地说,「向前,你爷爷,是给抗联干过事的?」
「他一辈子没跟人说过。」林向前捧着那块木牌,手有点抖。
前世他只顾着躲在山里,从不知道家里还压着这样的东西。爷爷守了一辈子,一个字没露过,不是怕,是那一代人,把功劳当本分。
「妈。」林向前擡起头,「咱家不是漏网富农。」
「咱家是革命的根子。」
柳三娘长长松了一口气,一屁股坐在凳子上,这才发现后背都湿透了。
「吓死我了。」她拍着胸口,「昨晚听见王解放说那话,我这一宿没合眼。向前,这东西可得收好了,这就是你们家的护身符。」
「三娘。」林向前忽然说。
「嗯?」
「谢谢你。」
「谢什么?」
「大半夜的,王家门口蹲半个时辰,就为给我递个信。」林向前看着她,「这人情,比天大。」
柳三娘脸一红,啐了一口:「谁蹲了?我那是路过!路过歇个脚!」
「行行行,路过。」林向前笑了,「路过半个时辰。」
「你!」柳三娘站起身要走,又折回来,把带来的饼往桌上一放,「饼吃了再走。你这几天,有的忙了。」
走到门口,她又停下,回头看了他一眼,欲言又止。
「三娘,有话就说。」
「向前。」柳三娘绞着围裙角,声音低下来,「三娘知道,孟丫头要考大学了,往后是要飞出去的。你是个好鹰,她也是只好鹰,你们俩,般配。」
「三娘……」
「三娘没啥文化,就懂一个理。」她擡起头,笑了笑,眼睛亮亮的,「好鹰就该往高飞。你别惦记别的,也别惦记三娘。三娘在这儿,跑不了。」
说完,她掀帘出去了,晨雾里,那个背影走得又轻又快。
正月还没出,山里出事了。
先是上河村,一头耕牛夜里在圈里没了,圈里圈外全是血,雪地上几枚蹄印,比碗口还大。
接着是柳树屯,羊倌早起放羊,羊群炸了窝,撵回来一数,少了三只,雪地里拖着一道长长的血印子,直通老林子。
老秦头跟着林向前去看了蹄印,蹲下去看了半天,脸色变了。
「是虎。」
两个字,砸得周围人倒吸凉气。
「秦爷,您没看错?」
「错不了。」老秦头的声音发紧,「我年轻时候听我爷爷说过,这山里早年间有虎。你们看这蹄印,前掌宽,带爪痕,走路拖尾。熊走路内八字,这个不是。这是大虫。」
大虫两个字一出,在场的人腿肚子都转筋了。
狼再凶,成群。虎不一样,虎一来,是山君下界,牛羊是口粮,人也是。
消息传到公社,公社连夜开会,电话打到了县武装部。
第二天,周干事亲自骑着偏三轮进了山海村,车还没停稳就喊:「林向前!」
「到!」
「县里的命令。」周干事把一张公文递过来,脸色凝重,「虎患威胁三个公社,县里下了死命令,限期除虎。武装部点了你的将,全地区的基干民兵,就调了你一个。」
林向前接过公文,从头到尾看了一遍。
「什么时候进山?」
「越快越好。」周干事盯着他,「向前,我把丑话说前头。这回不是狼,是虎。你要是没把握,现在说,没人笑话你。」
「周干事。」林向前笑了,「您等着,我把虎皮给您铺武装部的办公室。」
周干事一巴掌拍在他肩膀上:「好小子!需要什么,武装部全力支持!」
「要子弹。」林向前说,「独头弹,越多越好。」
打虎和打别的,完全是两码事。
老辈猎户说,打虎要过三关。第一关是找,虎的领地几十里,神出鬼没。第二关是近,虎的耳朵眼睛鼻子,比狼还灵十倍,顺风二里地就能闻见人味。第三关,是那一枪。老虎中枪不死,反扑过来,三丈距离眨眼就到,猎户九死一生。
林向前准备了两天。