老秦头拄着拐棍来了,揣着两个咸鸭蛋,王婶来了,拎了一包红糖,进门就拉着小满的手掉泪。
谢大武带着两个民兵来了,啥也没带,就往院里一站:「向前,我安排好了,往后夜里巡逻,加两班,学校那条路,专岗。」
刘秀莲把客人一拨一拨送出门。
最后一拨客人是柳三娘,端着一瓦罐鸡汤,孟如宣拎着一网兜鸡蛋糕和苹果,毛小燕跟在后头。
「小满呢?」柳三娘进门就问。
小满躺在炕上,听见动静爬起来了,眼睛还是肿的。
「哎哟,小满。」柳三娘把瓦罐往炕桌上一放,坐到炕沿上,把小满搂进怀里,「吓着了吧?三娘给你炖了鸡汤,老母鸡,一会多喝点。」
孟如宣把鸡蛋糕放下,从兜里掏出一块水果糖,剥了纸:「小满妹妹,吃块糖压压惊,可吓坏了吧。」
小满含着糖,眼泪又下来了,这回不是吓,是感动。
礼拜一,小满照常去上学了。
天刚亮,林向前背着枪,把她一直送到学校门口,亲眼看着她进了校门。谢大武带着两个民兵,一左一右守在路口。
学校也改了章程。校长在大队部拍了胸脯,往后放学,路远的孩子由老师带队,一队一队送到村口,一个都不许落单。
残狼不除,村里永无宁日。
第二天一早,林向前就上山了。
这一回,他不守株待兔了,他要主动出击,把这群畜生一锅端了。
谢大武听说他要一个人进山剿狼,揣着土铳就找上门了:「向前,我带民兵跟你去!多个人多杆枪!」
「不用。」林向前摆手,「大武哥,人多了反而坏事。狼鼻子灵,人一多,味儿就散了,它们在林子里兜圈子,你十天半个月都堵不着。」
「那你一个人……」
「我一个人,它们闻见的就我一个人。」林向前把枪背上肩,「放心,我不跟它们硬碰。」
谢大武还想再劝,被老秦头拦住了。
老头子把林向前拉到一边,吧嗒着烟袋,在地上拿拐棍画了张图:「黑风口深处,有个老鹰崖,三面陡坡一面口,早年间狼在那儿做过窝。你要是寻着了,记准一条,别从下风口进,先抢崖顶。」
「秦爷,您怎么知道得这么清楚?」
「我年轻时候在那儿折过一个拜把子兄弟。」老秦头的眼睛眯起来,望着远处的山影。
林向前重重点了点头。
他一个人进山,沿着残狼留下的痕迹找。蹄印,粪便,蹭在树上的毛。找到晌午,痕迹进了黑风口深处,一片连放羊倌都不敢进的密林子。
林向前在林子外头站定,闭上眼。
第七感,开。
密密麻麻的活物动静在他脑子里铺开,他一一筛过去,筛到林子深处一个背风的石崖底下,停住了。
五只。
一大四小,蜷在石崖底下的背风窝里,一动不动。正是逃掉的那群残狼,白天缩在窝里养精神,夜里才出来。
狼的鼻子灵,顺风能闻出二里地。
林向前看了看风向,绕到下风口,又看了看地势。石崖三面是陡坡,只有一个出口,是个天然的死胡同。
天时地利,全占了。
他没急着动手,先退回去,砍了一捆艾蒿,又摸出随身带的硫磺粉,那是猎户驱赶蛇虫的东西,混在一起,拧成几个粗大的草把。
傍晚,风向一转,他摸到石崖上风口的崖顶,把艾蒿把点着了,拿湿草一捂。
浓烟滚滚,顺着崖壁就灌了下去。
烟里有艾蒿的辛,有硫磺的呛,最呛野兽的鼻子。
崖底下先是骚动,接着,此起彼伏的咳嗽声、喷嚏声、呜咽声就起来了。
忍了不到半袋烟的工夫,一只狼先蹿了出来,接着是第二只,第三只,争先恐后地往唯一的出口涌。
出口处,林向前站在一块大青石上,土铳平端,稳如泰山。
「砰!」