新加入的五人如同误入狼群的羔羊,在数百道冰冷贪婪的“注视”下瑟瑟发抖。他们很快也被迫挑选了面具(面具风格略显粗糙,仿佛匆忙制作),获得了各自模糊的角色信息,并像最初的乔仪他们一样,收到了关于规则和午夜钟声的警告。
舞会似乎因为新血的注入而“兴奋”起来。音乐变得稍显激昂,宾客们的动作也灵动了一丝,空气中那种无形的压力和对“变量”的窥探欲更加浓烈。
沈予赫他们知道,必须尽快行动,在新人彻底崩溃或被同化前,找到破局之法。拥有筹码后获得的微妙感知,让他们察觉到城堡并非只有这个大厅。
“镜子。”沈予赫再次指向那些映出异象的镜面,“筹码给了我们一点‘穿透’表象的可能。或许,我们可以试着……进入‘镜中’。”
“进入镜中?”乔仪吓了一跳,想起镜中那些扭曲的景象和空白脸庞。
“不是物理进入。”吴铭理解了沈予赫的意思,“是利用筹码带来的‘联系’,更主动地观察、甚至干预镜中映照的‘另一面’。那首诗说‘明月装饰了你的窗子’,镜子可能就是连接‘我们’与‘别人梦境’的‘窗子’。”
他们选择了一面刚才映出过不存在走廊景象的壁镜。沈予赫手持暗金筹码,乔仪拿着银色筹码,其他人也握紧各自的筹码,集中精神,将注意力投向镜面。
起初,镜面只是正常反射着舞会场景和他们自己的镜像。但随着他们意志集中、筹码微微发烫,镜中的景象开始如同水波般荡漾、扭曲!舞会大厅的背景逐渐淡去、虚化,取而代之的是一条幽深、寂静、墙壁上挂满更多肖像画(画中人脸同样空白或模糊)的古老石质走廊!这正是之前惊鸿一瞥的景象!
更令人心悸的是,他们看到镜中那条走廊里,有几个模糊的、戴着与他们相似面具的人影正在缓慢行走,姿态僵硬,如同梦游。那些人影的面具,似乎正在与他们的面孔产生某种微弱的共鸣!
“那是……镜中的‘我们’?还是被城堡吸收的、过去参与者的残影?”王硕低声道。
“试着……‘引导’它。”沈予赫对乔仪说,目光示意她手中的银色筹码,“你的筹码来自‘召集者’,可能与‘连接’或‘引导’有关。”
乔仪深吸一口气,将注意力完全集中在镜中那个与自己镜像对应的模糊人影上,想象着与之建立联系,并引导它走向走廊深处。
银色筹码散发出微光。镜中的那个“乔仪”人影,动作似乎顿了一下,然后真的缓缓转向,朝着走廊更黑暗的深处走去!与此同时,乔仪感到一阵轻微的眩晕,仿佛自己的部分意识随着那个人影在延伸、探索。
通过这种奇异的连接,她“看到”了镜中走廊更多的景象:岔路、紧闭的房门、偶尔掠过的其他梦游般的人影……最终,那个人影停在了一扇厚重的、雕刻着星辰与月亮的橡木大门前。门缝下,透出极其微弱、与那幅巨画中月亮同源的惨白光芒。
“一扇门……有月光透出……”乔仪断断续续地描述着。
“很可能就是连接核心区域,或者‘月光’本体的门。”吴铭兴奋道,“我们需要找到现实中去往那扇门的路!”
然而,就在乔仪试图让镜中人影推开那扇门时,异变陡生!
镜中走廊的阴影里,忽然伸出几只苍白、透明、仿佛由雾气构成的手,猛地抓住了那个“乔仪”人影!人影剧烈挣扎,但迅速被拖入阴影,消失不见!
“啊!”乔仪惊呼一声,切断联系,踉跄后退,脸色发白,手中的银色筹码光芒黯淡了一些。
“镜中世界有守卫,或者……排斥机制。”陈宁熙冷声道,“强行探索会消耗筹码力量,甚至可能反噬自身。”
就在他们尝试镜中探索时,舞会大厅里也发生了变故。
一个新加入的、戴着画家风格面具的年轻男人,因为过度恐惧和好奇,没有听从“不要长时间注视镜子”的潜意识警告,站在一面落地镜前,死死盯着镜中自己那逐渐变得陌生、甚至开始浮现出另一张苍白女人脸的镜像。
“不……这不是我……你是谁……”他喃喃自语,眼神逐渐涣散。
周围的宾客们悄然围拢,形成一个无声的圆圈。
镜中,那个苍白女人的脸越来越清晰,嘴角勾起诡异的笑容。而现实中,这个年轻男人脸上的画家面具,边缘开始渗出血迹!那血迹如同有生命般,顺着面具纹路蔓延,仿佛要将他与面具彻底黏合!
“救……救我……”年轻男人向不远处另一个新人同伴伸出手。
但他的同伴早已吓得魂不附体,连连后退。
吴铭见状,想要上前,却被王硕拉住:“别去!规则不明,可能触发更大危险!”
沈予赫眉头紧锁,看了一眼手中的暗金筹码,又看了看那幅《空白最后的晚餐》。画中,又一张空白人脸的位置,开始微微发光,仿佛在准备接收。
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就在年轻男人即将被面具彻底吞噬的千钧一发之际——
大厅中央水晶吊灯的光芒,忽然全部变成了幽蓝色!一股冰冷、威严、仿佛能冻结灵魂的气息弥漫开来!
所有宾客,包括那些正在“围观”的,全部如同被按了暂停键,僵立不动,齐齐转向吊灯方向,做出躬身行礼的姿态!
一个身影,凭空出现在水晶吊灯之下。
那是一个穿着极致华丽、镶嵌着无数微小镜片与月长石、仿佛将整个夜空披在身上的深蓝色长裙的女子。她脸上戴着一副银白色、造型如同展翅冰凰、遮住全脸的面具,面具的眼睛部位是两块不断变幻景象的黑色水晶,仿佛蕴藏着万千世界。
她赤足悬浮在离地半尺的空中,长发无风自动,每一根发丝都仿佛流淌着星光。她的出现,让整个大厅的温度骤降,连烛火都凝固了。
——第七关的守护者,或者说,是这场假面舞会真正的主持者与核心,“月光”的化身。
她的目光(透过那变幻的黑水晶)首先落在那个即将被面具吞噬的年轻男人身上,轻轻“哼”了一声。也不见她有何动作,年轻男人脸上那渗血的面具突然停止了侵蚀,血迹迅速干涸、褪去。男人瘫软在地,昏迷过去,但面具完好,性命似乎保住了。
然后,她的目光扫过全场,在新加入者惊恐的脸上、在沈予赫他们警惕的脸上、在那幅巨画上——依次停留。当她的目光掠过沈予赫时,那黑水晶中的景象似乎剧烈波动了一瞬,显露出一片无尽的混沌与一颗高悬的冰冷恒星,但很快恢复。
最后,她的目光定格在沈予赫身上。
一个空灵、缥缈、仿佛由无数回音叠加而成、直接响彻在灵魂深处的声音响起:
“意外的贵客……承载着过于沉重的‘真实’与‘因果’,却如此虚弱地踏入我的暮色之堡……”
她的声音里听不出喜怒,只有一种非人的漠然与探究。
“你的到来,搅动了原本平衡的‘梦境’。‘月光’的焦点,因你而偏斜。”
沈予赫迎着她的目光,尽管虚弱,但眼神平静:“那么,尊贵的女士,您打算如何处置我这‘意外’?”
“处置?”冰凰面具的女子似乎轻笑了一声,那笑声冰冷,“不,我很好奇。我想看看,你这脆弱的‘真实’,能在我的‘梦境’与‘观察’中,坚持多久,又能……演绎出怎样有趣的‘角色’。”
她的目光转向乔仪、吴铭等人,尤其是他们手中的筹码。
“筹码游戏,是我为漫长岁月增添的一点趣味。你们做得不错,已经摸到了一点门槛。但是……”
她话音一转,带着一丝戏谑。
“真正的游戏,现在才开始。镜中的窥探,只是稚童的把戏。要赢得离开的资格,你们需要更深入地……成为风景的一部分,同时,看清看风景的人。”