店主见他去而复返,又要买两份菜饭,而且指明是给刚才那俩“苦力”打扮的年轻人,眼神里的好奇更浓了。
这位先生到底是什么来路?一会儿救济小叫花子,一会儿又接济苦力,真真是“活菩萨”转世不成?
但他也没多问,手脚麻利地又盛了两大碗,还特意多加了点咸肉丁。
陆国忠让两名战士进到店里角落的空桌上吃饭,自己则站在门口等着。
这时,那兄妹俩儿已经吃完了饭,连碗底的油花都用手指刮得干干净净。
小孩子很懂事,小心翼翼地将空碗和汤碗端起来,送到店门口,递给老板,又跑回去把两个小板凳也搬了回来放好。
做完这些,小男孩拉着妹妹的手,再次走到陆国忠面前,深深鞠了一躬,小姑娘也跟着哥哥笨拙地弯腰。
小男孩抬起头,眼睛里充满了真诚的感激:“谢谢叔叔!我们会记住您的恩情的。”
陆国忠心里一暖,呵呵一笑,从口袋里掏出钱夹,抽出两张面额不大但足够实用的钞票,塞到小男孩手里:“拿着,省着点花,够你们吃好几天的饱饭了。别再饿着妹妹。”
“谢谢叔叔!谢谢叔叔!”小男孩紧紧攥着钞票,连声道谢,声音都有些哽咽。
就在这时,或许是陆国忠掏钱包时动作稍急,夹在钱夹里层的那张“老河北”照片,竟跟着滑了出来,飘飘悠悠地掉在了满是灰尘的地面上。
“叔叔,给您!”一直安静的小姑娘眼尖,立刻弯腰,用她那双脏兮兮却异常灵巧的小手,捡起了照片,踮起脚,高高举起,递还给陆国忠。
“好孩子,真乖!”陆国忠接过照片,顺手轻轻摸了摸小姑娘稀疏枯黄的头。忽然,一个念头如同电光石火般击中了他!
这两个孩子!他们整天在这片区域乞讨、游荡,为了生存,他们必须观察每一个路人,记住哪些面孔可能施舍,哪些需要避开,他们对这片街巷的熟悉程度,恐怕远常人!他们……会不会无意中见过“老河北”?
这个想法让陆国忠精神大振。他立刻蹲下身,让自己的视线与两个孩子平齐,脸上露出温和而认真的笑容,将那张照片再次举到他们眼前,用商量的语气说道:
“小朋友,叔叔现在想请你们帮个忙,可以吗?看看这张照片上的人——你们整天在这附近,有没有见过……这个人?”他的声音放得很轻,充满了鼓励,眼睛却仔细地观察着两个孩子脸上每一丝细微的表情变化。
小男孩接过照片,很认真地看起来,小眉头微微皱着,显得格外专注。
小姑娘也好奇地凑在哥哥身边,踮着脚,睁大眼睛盯着照片看。兄妹俩看了好一会儿,小男孩才将照片递还给陆国忠,语气很肯定地说:
“叔叔,这个人,我没见过。”
小姑娘也在边上跟着摇头,小声附和:“我也没见过。”
陆国忠心里那点刚刚升起的希望火苗,被这盆冷水浇得微微一黯,但他脸上依旧保持着温和的笑容,摸了摸小男孩的头:“没事,叔叔就是随便问问。谢谢你们啊。”
然而,小男孩却一脸诚恳地看着他,继续说道:“叔叔,你要是真想找这个人……我可以带你去个地方,说不定……就能找着。”
哦?陆国忠微微一愣,有些不解。
一个七八岁的孩子,能带自己去哪里找?
难道是孩子天真,想用这种方式报答一饭之恩?
他想了想,觉得不能将如此重要的追捕寄托在孩子气的“报恩”上,更不想将两个孩子卷入可能的危险,便准备婉言拒绝。
“叔叔,你去看看就知道了,不远的!”男孩子看出他的犹豫,语气更加急切,小脸上写满了“我没骗你”的认真。
“是呀,叔叔,就在不远,你跟我们走嘛。”小姑娘也拉着陆国忠的衣角,仰着小脸,眼巴巴地看着他。
看着两个孩子清澈而热切的眼神,陆国忠心中微软,实在不忍心直接泼灭他们这份单纯的好意。
也罢,或许孩子们知道某个特别的、大人不易注意到的角落?去看看也无妨,权当是扩大搜索范围了。
“行!”陆国忠点了点头,站起身。他朝身后不远处一直停在路边的吉普车招了招手,司机小李立刻会意,从车里跳下来。
正好,战士小吴和小田也吃完了饭,从菜饭店里走了出来。
小男孩惊讶地现,这个和蔼可亲的叔叔身后,一下子又多了三个身材结实、虽然穿着普通但眼神锐利的“大人”。
但他只是眨了眨眼,没有多问,指着一条更窄、更杂乱的巷子说:“叔叔,您跟我来。”
陆国忠示意小李和两名战士跟上,自己随着两个孩子,走进了那片迷宫般的棚户区深处。
穿街走巷,脚下是坑洼的泥地和碎砖瓦砾,两旁是低矮歪斜、用各种废旧材料拼凑起来的窝棚。
空气中弥漫着霉味、尿臊味和劣质煤球燃烧的呛人气味。
大约走了五六分钟,他们来到一处相对更荒僻、几乎被遗忘的角落。
这里有几间倒塌了大半的破屋,周围堆满了不知名的垃圾和废弃物。
“就是这里。”小男孩停下脚步,指了指前面一间屋顶塌了一角、山墙已经倾颓、用几根歪斜的木棍勉强支撑着的破烂棚屋。