他继续沿着制造局路朝前走去,步伐稳健而有力,目光重新变得锐利如鹰隼,扫视着街道两旁的每一个巷口、每一间店铺、每一张面孔。
但这一次,他的心中不再是毫无头绪的迷茫。
这个“老河北”,很有可能就落脚在这片区域!而且很可能是刚来不久!否则,像阿毛这样天天在店里、对生面孔敏感的学徒,不会只见过他一次。
要么,就是他极其谨慎,理一次就换一个地方,但结合其特务身份和需要长期潜伏的任务特性,在相对固定的区域有一个较为稳定的落脚点,更符合逻辑。
十来天前……时间上也与钱有供述的“特派员”活动时间大致吻合。
陆国忠感觉,自己好像在这片巨大的、令人窒息的“蚂蚁窝”边缘,摸到了一点那只特定“蚂蚁”可能爬行过的、极其细微的痕迹。
虽然痕迹依旧模糊,但方向,似乎开始清晰了。
他需要更多的线索,来印证这个判断,并最终锁定那只“蚂蚁”藏身的准确“蚁穴”。
不远处,司机小李已经等得有些焦急,手指无意识地敲打着方向盘,目光紧紧锁定着理店的门口。
他不清楚处长为何突然进了理店,更担心在这鱼龙混杂的地方独自行动的安全。
直到看见陆国忠顶着新剪的短、精神奕奕地再次走出来,他才松了口气,悄悄启动了引擎,让吉普车以极慢的度,重新开始缓缓尾随。
这一边,陆国忠脚步不停,脑子更是飞运转。
如果这家伙真落脚在这一片……那他总要吃饭。
一个刚潜伏下来不久、行踪需要隐蔽的特务,自己开伙做饭的可能性不大(虽然不能完全排除,但概率较低)。吃饭……就得去饭馆。
他边走边思忖,同时抬起头,锐利的目光扫过马路两侧。
奇怪,这一段制造局路两旁尽是五金店、杂货铺、裁缝铺,竟没看到几家像样的小餐馆,只有零星几个卖大饼油条、粢饭糕的早点摊,此时早已收摊。
他停下脚步,正想找个路人再问问。
路边,一位头花白、穿着素净蓝布衫的老婆婆,正坐在一个小马扎上,面前摆着两个竹篮,一个里面整齐地码着用细铁丝穿好的、香气清冽的栀子花,另一个则是莹白如玉的玉兰花。
老婆婆低着头,双手慢慢地、摸索着整理着花朵。
陆国忠心念一动,走上前,掏出皮夹,抽出一张纸币,语气温和地说道:“阿婆,麻烦侬,栀子花和玉兰花各给我来一个。顺便问一声,这条路上哪里有吃饭的,最好店多一点,可以挑挑拣拣。”说着,他将钞票递了过去。
老婆婆听到声音,慢慢抬起头。
陆国忠这才注意到,老人家的双眼虽然睁着,但瞳孔灰白浑浊,没有焦点,只是朝着声音传来的方向。
陆国忠一愣,随即心里涌起一丝歉疚和感慨。自己真是粗心,竟然没注意到这是位盲人阿婆。
老婆婆摸索着接过钞票,枯瘦的手指在纸币上来回抚摸了半天,脸上露出困惑和些许不安。
“小阿弟啊,”老婆婆的声音慢悠悠的,带着老年人特有的迟缓,“侬……侬这是啥钞票啊?我……我摸不出来……”
他苦笑着摇了摇头,赶紧放柔了声音解释道:“阿婆,对不起,是我没说清楚。我给您的是新的人民币,就是人民政府的钱。一角钱的票子。”
“哦……是哦,人民币……是刚出来的新钞票……”老婆婆恍然大悟,随即叹了口气,语气里带着老年人面对新事物时常有的那种无奈和接受的混合情绪,
“我老了,眼睛又看不出,这新钞票……摸不来上面的纹路啦。你告诉我就行,我相信你。”
她摸索着从身边拿出一个老旧的小铁皮盒子,打开:“侬自己拿零钱吧,找侬六分铜钿。”
“不用找了,阿婆。”陆国忠连忙摆手,随即意识到对方看不见,又赶紧补充道,“就这样吧,一角钱刚好,不用找零了。花我拿着了。”
“谢谢侬,谢谢侬,小阿弟,侬真是好心人……”老婆婆连连朝着陆国忠声音的方向拱手,布满皱纹的脸上露出感激的笑容。
陆国忠心里微软,笑了笑,并没有真的去拿那两朵花,便准备转身离开。
“小阿弟,”老婆婆忽然又开口叫住了他,声音依旧慢悠悠的,“侬刚才……不是问我,哪里吃饭的地方多吗?”
欸?陆国忠脚步一顿,心中惊喜。
他没想到这位盲人阿婆听力如此之好,记忆力也佳,竟还记得自己随口问过的话。他立刻转过身,虽然知道对方看不见,还是下意识地微微躬身,语气热切:“是的,阿婆!侬晓得?”
“我当然晓得。我在这条街上住了几十年了,哪家店做啥生意,门朝哪边开,我都‘听’得清清楚楚。”老婆婆语气里带着一点老年人特有的自豪,
“侬往前走,过一个路口——就是前面那个有叮叮当当打铁声音的路口,右转,往里走。那条小马路上,都是小饭馆,吃面的,卖馄饨的,炒两个小菜的,都有,比这边热闹。去那里,保管你能挑挑拣拣。”
“真是太谢谢侬了,阿婆!帮了我大忙了!”陆国忠心中欢喜,连连向老太太致谢,虽然知道她看不见,他还是郑重地点头示意。
他直起身,朝后看了一眼,见吉普车就在自己身后十几米开外缓缓跟着。
他不再犹豫,朝着老婆婆指示的方向——那个隐约传来打铁声的路口,转身,迈开大步,坚定地走了过去。
直觉告诉他,那片小餐馆林立的区域,或许就是揭开“老河北”藏身之谜的下一个关键所在。
午后的阳光,将他的影子投在喧嚣的街道上,拉得很长