安茹的冬天来得比巴黎晚一点。
但十一月的罗亚尔河谷已经下了第一场霜,葡萄藤上只剩几片枯叶在风中凌乱,田里的麦茬也被霜打得发黑。
昂热城外的庄园里,农奴们缩在茅草屋里,把夏天攒下的干草铺在地上当被褥,每天只能吃一顿热食。
因为今年收成不好。
粮仓里的麦子比去年少了两成,交完领主的租税和教会的什一税之后,剩下的粮食只能勉强撑到开春。甚至有些人家已经开始杀鸡了,不是为了过节,是怕鸡在冬天冻死,不如提前吃掉。
但昂热的城堡里却是另一番光景。
安茹伯爵富尔克四世的宴会,已经连续办了三天了。
大厅里的长桌从东墙摆到西墙,桌上铺着从佛兰德斯买来的亚麻壁纸,摆着银盘银碗,盘子里堆着烤鹿肉、炖野猪、蜜渍梨子、干酪和精致的面包等等。
酒桶从地窖里搬上来,一桶接一桶地打开,葡萄酒的芬芳弥漫在整个大厅里,深红色的酒液从橡木桶里流出,源源不断地流到贵族的银杯里。
壁炉里的火烧得旺盛,把整间大厅烤得暖烘烘的,仿佛跟外面的天寒地冻不是一个世界。
富尔克安坐在主位上,穿着一件暗红色的长袍,领口敞着,露出里面白色的亚麻衬衣,和一小片毛茸茸的胸口。
他今年二十有七,脸上的胡子修得整齐,不过头发有些乱糟糟的,是刚才跟人掰手腕的时候被弄乱的。
此刻他左手端着酒杯,右手搂着一个年轻女人的腰,那女人穿着浅黄色的裙装,头发盘得很高,露出白净的脖颈,正凑在富尔克耳边说悄悄话。
「伯爵大人,」坐在长桌另一头的一个男爵举杯站起来,脸红扑扑的,舌头还有点打结了。「这一杯我敬您,敬安茹的丰收与和平!」
富尔克把酒杯举起来回敬,仰头喝了一大口,酒顺着嘴角淌下来,滴在裤子上了。「敬安茹!」
他喊了一声,声音洪亮,大厅里所有人都纷纷跟着举杯。
富尔克把酒杯放下,转头对身边的女人说了一句荤话。
女人笑着推了他几把。
他想伸手去搂,女人躲了一下,他又追过去,最后把人按在椅子上,狠狠地亲了一口脸颊。
下方的昂热主教见状皱了皱眉,但没有说话。
富尔克搂着女人的手没有松开,但目光却转到了主教这边,嘴角还挂着笑,眼睛里却多了一层东西。
「主教大人,今年冬天冷,不妨喝点酒暖暖身子,上帝他老人家不会怪罪的。」
昂热主教把酒杯端起来,算是回敬了富尔克。
但始终没有喝一口。
富尔克也不在意。
今天宴会的气氛很热闹。冬天是贵族们聚会的季节,秋天收完农奴的税,仓库里摆满了粮食,冬天又没有仗打,各地的贵族们闲着也是闲着,不如举办宴会,大家轮流喝酒吃肉。
但富尔克今天另有目的。
他把安茹的贵族请到昂热来,表面上是庆祝丰收,实际上是给所有人一个交代。
这两年来,安茹的内战打了两次,中间死了不少人,不少贵族的亲戚、朋友、封臣在内战里站错了队,被富尔克收拾过。
现在内战结束了,若弗鲁瓦关在地牢里,富尔克坐稳了伯爵的位置,但那些被收拾过的人心里还有疙瘩。
所以他需要重新弥补安茹的裂痕。
开宴会是其中一种方式。
等到所有人都沉浸在欢乐之中时。
富尔克从怀里掏出一卷羊皮纸,展开,举起来,尽可能让大厅里所有人都看到羊皮纸底部的王室玺印。
是国王的鸢尾花印章,刻印在红色的蜡封上,代表王国的权威。
「安静。」富尔克说。他的声音不大,但大厅里立刻安静下来,所有人都看向了那卷羊皮纸,看到了那个玺印。
「这是国王陛下的宪章。」富尔克把羊皮纸交给坐在旁边的文书官。
文书官站了起来,清了清嗓子,开始宣读。
宪章是用拉丁文写的,文书官念完一遍拉丁文,又用法语说了一遍。