庆安四年,二月二。
时雪后初晴。
若是问江户最好玩的地方,十个江户人,定有十一道声音告诉你,是吉原游廊。
吉原游廊是江户最奢靡豪华的烟花柳巷,专营大人的快乐,纸醉金迷、恍然若梦。
但作为吉原游廊阴暗面的后巷,却满是简陋肮脏的逼仄排屋,鸽子笼一般的小房间是专门出租给在吉原游廊打工的佣人仆役居住。
清水一新住在排屋朝北的角落,给母亲的神位上完香,推开屋门,寒气逼人,身着单薄旧衣的他缩了缩脖子,扎好头发,摆正腰间配刀,打着哈欠走了出去。
「小新又赖床,管事在骂人,千万别去触霉头……」
走廊里,正在学艺的雏妓们朝他打着招呼。
清水一新今年十四岁,再过三天,就是十五岁生日,少女艺妓们与他年纪相仿,其中个别人的年纪还没有他一半大,因为是邻居,平素关系还不错。
「对了,昨天你说的故事,我怎么也想不出来答案。」
最可爱的大姑娘阿吾,顺便询问昨天故事的结局。
「什么故事?」
刚起床的清水一新有些迷茫,记不起昨晚说了啥。
「就是参加母亲的葬礼,看上帅哥,杀掉姐姐的故事。……为什么要杀掉姐姐?是因为帅哥更喜欢姐姐吗!……小新哥,告诉人家好嘛~」
身材消瘦,还没有发育的小艺妓,模仿着太夫们的样子,用粗布衣袖遮住嘴,挤眉弄眼试图魅惑人。
只是营养不良的暗黄色头发和稚气未消的脸,实在很难和性感扯上什么关系。
清水一新强忍着笑意,加快脚步边走边说:
「…姐姐死了,也要举行葬礼啊。」
「哎,这算什么回答…坏小新又敷衍我们!」
女孩们为勾引失败而剁脚,却又没心没肺的嘻笑起来,
「哈哈哈,如果是像小新一样帅气的小哥,为了多看一眼,杀人也并非不可以。」
身后传来的少女嬉笑声,并未让清水一新多些好心情,因为负责这一片排屋的女管事早就带人守在院门口,专门等候着清水一新。
被手下簇拥的女管事看见清水一新,肥胖而衰老的脸上露出阴险笑容,手中的旱烟管塞到嘴里,狠狠吸了一口烟,褶子与皱纹堆在一起,模样简直就像是豺狗看见落单的小鹿。
「呼····一新小哥,怎么最近老在躲着我,上次说的事情考虑的怎么样了。」
被女管事的烟呛到,清水一新头皮发麻,感到说不出来的腻歪,心里暗骂一声,脸上却只能装出笑嘻嘻的样子:
「怎么可能!谁敢躲管事阿姨,说出来我去揍他…嘿嘿…阿姨先忙,阿姨再见,我出去找活了。」
清水一新边说边躲,想要蒙混过关。
可是女管事却不肯罢休,手一挥,几位保镖硕大的身躯一挡,把门口堵个严实。