孟天明行走于这天然溶洞改造而成的道场之中,目光扫过那些被冠以灵官殿、老君殿、天蓬殿」等宏大名称的石窟,心中暗忖:
「这玄阳子虽行事正邪难辨,疯癫乖张,但这志向口气倒是不小。区区一处地下溶洞,竟真被他弄得像模像样,彷佛真是哪处仙家洞府一般。」
他虽是家族修士,见识未必广博,但这些殿名一听便知来历非凡,蕴含极大因果,绝非寻常散修敢轻易沾染的。这玄阳子,不是狂妄至极,便是真有所恃。
厉家族兵们借助石壁上插着的火把提供的昏黄光芒,小心翼翼地向深处推进。
火光摇曳,将众人的影子拉得忽长忽短,投在嶙峋的石壁上,显得光怪陆离。
突然前方一处较小的石窟里,摇摇晃晃地走出两个身影。
那是两个约莫八九岁的孩童,一高一矮,但身形都极为瘦弱。
令人心惊的是,他们一个跛足严重,一个手臂呈现出不自然的扭曲萎缩,皆是天残之相。
两人身上套着宽大、污秽、打满补丁的破旧道袍,脸色是一种常年不见阳光的病态惨白。
骤然见到这么多手持兵刃、甲胄森然的外人,两个小道童明显愣住了,傻站在原地,脏兮兮的小脸上写满了茫然和不知所措,彷佛受惊的小兽。
走在最前面的厉家族兵心中不由生出一丝怜悯,压低声音喝道:「不许叫喊。乖乖听话,我们就饶你们性命,带你们离开这个鬼地方。」
这么多年来,玄阳子从外界掳掠了不知多少孩童,眼前这两个,想来也是当年的受害者,实属无辜。
几名族兵收起兵刃,放缓脚步上前,打算先将这两个可怜的孩子控制住,确保他们不会惊动他人,然后再找机会送出观外。
然而,就在族兵们靠近的刹那,异变陡生。
那两个原本看似吓傻了的小道童,眼中骤然爆射出与其年龄完全不符的怨毒与凶光。
脸上的茫然瞬间被一种扭曲的狞笑取代,他们动作快得惊人,同时从宽大的道袍怀中掏出了两把磨得锃亮的锋利短刀。
二话不说,朝着最近族兵的胸腹要害便狠狠捅去。
噗嗤!噗嗤!
利刃轻易地撕裂皮甲,刺穿肉体,被袭击的族兵根本来不及反应,只觉胸口一凉,随即剧痛传来,肺部被刺穿,鲜血倒灌,发不出任何声音,只能瞪着难以置信的双眼,缓缓软倒在地,顷刻间便没了声息。
「师父!有敌人!有好多敌人闯进来了!」
得手之后,两个小道童竟毫不恋战,转身就朝着溶洞深处亡命奔逃。
一边跑一边用尖利的嗓音疯狂叫喊,声音在曲折的洞窟中反复回荡,格外刺耳。
「该死!好阴毒的小畜生!竟敢恩将仇报!」
后面的厉家族兵这才反应过来,惊怒交加。
一名带队的小头目怒骂一声,想也不想,甩手便将手中的短斧奋力掷出。
十数把短斧带着厉家族兵的怒火,旋转着呼啸飞出。
那两个道童没跑出多远,便被飞斧接连劈中后背,惨叫一声,扑倒在地,抽搐几下便没了动静。
鲜血迅速在他们身下蔓延开来,至死,那双充满戾气的眼睛仍死死瞪着黑暗的洞穴深处。
「简直无可救药。我们是来救他们的,他们竟下此毒手。」
人群中,一位厉家的胎息境修士脸色铁青,胸中怒意难平:
「看来被拐到此地的孩童,早已被那妖道折磨得心智扭曲,沦为了帮凶。传令下去,接下来再遇观中之人,不论老少,无需留手,格杀勿论。」
「是。」
余下的族兵齐声低应,脸上再无丝毫怜悯,只剩下冰冷的杀意。他们将同伴的遗体搬到角落,继续保持着警惕,向前探索。
这青风观内部如迷宫般错综复杂,想要找出玄阳子的确切位置绝非易事。眼下唯有分头探查每一条信道,每一个石窟,方能锁定目标。
——
这是一处极为宽敞的巨大石窟,洞顶倒悬着不少钟乳石。
石窟中央,矗立着一尊庞大无比、几乎占据半个洞穴空间的黑色丹炉。
丹炉造型古拙,三足鼎立,炉身刻满了各种符阵,此刻炉底地火熊熊,正通过地面上布置的简易引控火阵不断灼烧着炉体,使得整个丹房内热浪滚滚,弥漫着一股古怪的、混合了药香与焦糊气的味道。
一个身着洗得发白的洁净道袍、白发梳理得一丝不苟的老道,正佝偻着背,如同热锅上的蚂蚁般围着丹炉打转。他面容看似道貌岸然,颇有几分仙风道骨,但口中却不停地喃喃自语,神情焦躁而疯癫:
「怎么还没成?怎么还没成?。道爷我明明已经按照天书所示,将丹方改良了一百三十六遍了。火候、时辰、材料顺序,分毫不差,为何还是不成,为何?」
他用力搓着双手,指甲缝里满是黑泥,表情时而极度困惑,时而暴怒无比,完全沉浸在自己的世界里。
以至于一名身着黑袍、下巴留着三缕鼠须、面相阴鸷如蛇的修士,悄无声息地出现在他身后许久,他都未曾察觉。
「玄阳子道友。」那黑袍修士终于开口,声音沙哑低沉,「可是炼丹又遇上了什么难关?」
玄阳子猛地转身,露出了他的正脸——竟是一口地包天的狰狞黄板牙,额头上布满了令人作呕的脓疮癞子,与那仙风道骨的背影形成了极其骇人的反差。
「崔彬!」
玄阳子眼球布满血丝,猛地一把揪住黑袍修士的衣领,面目扭曲地咆哮道,唾沫星子几乎喷到对方脸上:
「你不是信誓旦旦地说,帮道爷我改良过丹方后,此次必能丹成的吗?现在又失败了!你敢耍道爷我?」