万家咖啡馆。
沽城最大的西式咖啡厅之一,开在法租界霞飞路。
门脸是巴黎街头最流行的样式,铜框玻璃门擦得锃亮。
推门进去,一股咖啡与黄油混合的香气便扑面而来。
一楼散座坐了不少客人,有穿西装的洋行职员翻着英文报纸,也有戴礼帽的商人凑在一起低声交谈。
计缘到的时候,王德财已经等在包厢里了。
他是个三十出头的胖子,穿着一件不太合身的西装。
领带系得太紧,把脖子上的肉勒出一道痕来。
见计缘推门进来,他连忙起身:「计公子,久仰久仰。」
计缘和他握了手,在主位坐下,叫侍应生上了一壶黑咖啡。
王德财是他大学同学陈仲文介绍的。
陈仲文是盛海人,在花旗国伍斯特理工学院时住他隔壁宿舍。
两人意气相投,交情极为深厚。
毕业后陈仲文回了盛海,帮家里打理洋行生意,前些日子来电报,替计缘介绍了这桩山参买卖。
计缘本来没太当回事,长生药行每年经手的药材生意多如牛毛,一桩山参买卖不过是其中不起眼的一笔,随便交给哪个掌柜去谈便是。
但陈仲文在电报中特意提了一句,说王德财此人在盛海做的是高端生意,专门给那些上得了台面的大人物供货。
客户名单里有三位督军,一位布政使,还有七八个盛海滩上有名有姓的富商巨贾。
这就有些分量了!
能跟这个层次的客户做长期生意,说明王德财的信誉和门路都不差,值得他亲自见一面。
「王先生,样品我带来了。」
计缘没有过多寒暄,从随身携带的皮包里取出两只锦盒,一红一黑,搁在桌面上。
锦盒的做工颇为考究,黑漆为底,暗刻云纹,光是这盒子就值四五块银元。
黑盒先开,里面装的是一块牛黄,约莫一两重,凑近了能闻到一股淡淡的腥苦味。
所谓牛黄,就是牛的胆结石,稀罕的紧。
一头病牛未必能出一钱。
这一两重的品相,在药材行里算得上是上品。
红盒再开,里面放着一支老山参。
芦头长圆,须根完整细密,以红绳缚在红丝绒衬底上,足有拇指粗细。
参龄至少六十年往上,甚至可能更老!
王德财的眼睛登时亮了。
他拿起红盒对着窗外仔细端详了片刻,又凑近闻了闻。
那股带着土腥气的苦香味钻进鼻子里,他脸上露出一丝笑意:「好宝贝!」
放下锦盒,王德财摇头晃脑的道:
「虽然说七两为参,八两为宝。
「但这支山参足足有七两五钱,乃是不可多得的好货!
「在盛海能卖到35块银元一两。」
他顿了顿,话锋一转:「不过,那是盛海的价格。
「沽城到盛海,坐船走水路要四天,马车走陆路要半月。