大新民国三年。
仲夏。
关外通往沽城的官道上,二十几辆长生药行的马车,正在冒雨赶路。
雨不算大,却已经下了三天三夜,道路湿滑,只能牵着马儿缓缓行走。
长生药行是北地第一大药行。
每年一到夏天,必会专程跑一趟关外。不为别的,只为收购山参!
关外深山老林里出的野参,品相好,药性足。送到各大军阀与富商的案头,一转手便是十几倍的利润,是药行一年中最重要的一笔生意。
只是这条商道最近不太平。
先是上个月老熊岭闹匪患,几支商队都被劫了货。
半月前发生的一件事,更是透着邪气。
一队从南方来的茶商,连人带马,尽数死在了一座山中古观。
官府收尸时,不仅看不到任何伤口,反而一个个面带笑意,像是在梦里被抽走了魂魄,诡异至极。
……
车队中间,计缘掀起车帘,擡头看了看天色。
「二牛,今天这雨怕是停不了了。
「前面可有避雨的地方?」
车夫是个二十出头的壮汉,他挠挠头:
「少爷,距离最近的镇子还有四十里呢。
「两三里外倒是有个义庄。
「不过那地方邪乎的很,轻易不能去。」
计缘略一擡眉,露出了几分兴趣:
「义庄?说来听听。」
车夫擦了擦汗:
「六年前,咱们药行的死对头回春药行去关外收参。
「他们回来时路过那处义庄,因天色已晚,便去住了一宿。
「第二天,十几个人全成了干尸。
「当时沽城的大小报纸足足登了好几天,连租界的洋人都知道。
「巡检司派人来查,什么线索都没有。
「从那以后,路过的商队全都绕着走。」
换作旁人,听了这等阴森森的鬼事,要么吓的脸色发白,要么刨根问底打听个详细。
计缘却只是点了点头表示知晓。
接下来,他从怀里取出一面铜胎金光的雷纹古镜。
此物乃是祖传。
计家祖辈早年曾救过一位游方道人,道人临别时以此宝相赠,说能照邪镇煞,护身保命。
还特意叮嘱一句,此镜曾是唐代风水祖师丘延翰用过的法器。
虽不知真假,但计家代代相传,一直当宝物供着。
此番去关外收参,走的全是阴气聚集的荒郊野径,有一件道家天师用过的宝物防身,不管灵不灵验,总归要多一份心安。
又行了半个钟头,天色骤变。
乌青色的云层被猛地撕开,暴雨开始倾盆而下。
轰隆!
一道惊雷响起,车队中的几头骡马直接撂了挑子。
十几个药行伙计过来推车,泥水瞬间没过脚面,根本借不上力。
再走下去,人跟牲口都要出事。
车队的张镖头打马从前头折回来,在车窗外大声喊道:
「计少爷——
「人困马乏,不能再继续走了。
「前面有个义庄,不如去避避雨?」