阿桃也朝珍香那边瞄了一眼,而后俯身掩唇,对林瑶妹说:「她是在帮别人代写侨批。」
林瑶妹略微瞪大了双眼,「那她好有本事!肯定认得不少字吧?」
阿桃不以为然地撇撇嘴,「她家以前开散馆的,天天之乎者也,趴在房顶上的猫听多了都会认得俩字儿,更别说她了。」
「散馆?那她家境不错呀,为何会来当琉琅女?」林瑶妹不解。
阿桃耸耸肩,「她不爱说自己的事,开散馆这个我都是听桂芳姐说的。不过呀……」
她把声音压得更低了,「好像家里有人搞革命把家给抄了。」
林瑶妹皱起了眉,没再追问。
「那帮人代写侨批挣钱吗?」
阿桃说:「几十上百文一封吧,还不如淘锡挣钱…诶诶诶!脚趾缝就别帮我涂了,我自己来……」
「你的东西掉了。」
她话没说完就被林瑶妹打断,后者捡起从她身上掉落的一物,拿到眼前一看,好像是个平安扣。
琉璃质地,扁圆形,中间有孔,寓意平安吉祥。
「哦,这是我离开老家前给自己在庙里请的平安福,这玩意儿太小了,老掉出来。」阿桃说道。
「你拴根红绳系脖子上呗!」林瑶妹递还给了她。
「不行不行!我脖子上挂着十字架呢,再挂个平安扣,会打架的。」阿桃忙不到摆手,然后从衣襟里掏出了一个银质十字架,「这是当初收留我的那位好心洋修女送的。」
「呃…那你到底信天主,还是佛祖啊?」林瑶妹问。
阿桃冲她眨眨眼,「摸到十字架的时候就信天主,摸到平安扣的时候就求菩萨保佑。」
「噗!」林瑶妹啼笑皆非。
「那你呢?信谁?」阿桃问她。
林瑶妹认真想了想,「在海上信妈祖,在老家信观音,在洋人的地盘就信天主。」
「哈哈哈!那你来之前向妈祖求了平安福吗?」阿桃大笑着问。
「没。」林瑶妹摇头,恍然大悟,「难怪我来的路上那么不顺,又是大风浪又是海盗的,原来是没带平安福在身上啊!」
「咦?你又不是逃家出来的,还是为了找姐夫,你姐夫的家人就没为你求一个吗?」阿桃不解。
林瑶妹瘪嘴摇头。
「那…改天去教堂求个十字架吧,现在不在海上了,但我们在矿区,不比海上风平浪静。」阿桃提议。
「嗯,那以后我就信天主,天主保佑我平平安安,不遇矿险。」林瑶妹双手合十朝天空摆了摆。
「阿门!」阿桃也双手合十,做了一番祷告,便和林瑶妹早早就寝。
屋里的油灯陆续熄灭,只剩珍香席子旁边的油灯还在摇曳。
林瑶妹听着毛笔的唰唰声,合上了双眼……
累了一天,她睡得很沉,可远在老家的二姐林慧珍,却辗转反侧。
自从林瑶妹离家下南洋后,她的睡眠就一天天变差,不是失眠就是做噩梦。
今晚又做噩梦了,梦到林瑶妹在海上遭遇海盗,成了「猪花」被一路转卖,最后被卖入妓院…吓得她立马醒了。
一摸额头,全是冷汗。
翌日,天没亮她就起床了,做完一大家子的早饭,就把三个孩子托付给刘三嫂照顾,随后带上干粮和水壶,一路从新宁徒步到广海卫,前往位于南湾紫花岗山下的天后宫向妈祖祈福求平安。
「一方净土藏真意,几缕青烟诉衷肠。妈祖在上,信女林慧珍,求妈祖保佑我的小妹和夫君平平安安!」
行完跪拜礼,她请庙中祝师用黄纸朱砂书写下「天上圣母」、「顺风平安」等字样,再加盖好妈祖庙印鉴,便是一张平安福。
这是她帮刘阿强求的。
紧跟着,她又在妈祖神像前供奉香火加持,帮林瑶妹求来了一个妈祖护身银牌。
「不知何时才能寄到他们手里?」
看着捧在手上的平安福和护身银牌,她攒眉蹙额。
「当初就该问清楚阿强那边的回批地址,现在去向家婆讨要批封查看地址,怕是只会气得她老家人又要犯病。」
刘阿强这一失联,让本就半瘫的刘母彻底瘫了,整日除了睡,就是吃喝拉撒,几乎不会下床,人也是浑浑噩噩,但一提刘阿强,或者跟他有关的事,她就会激动大哭。
哭完后,便不再进食,好几回都差点断气了,全靠大夫扎针把她从鬼门关拉回来。
「也许看到阿强的侨批,家婆的身体才会好转吧。」
林慧珍也想看到刘阿强的侨批,那不只是家里的经济来源,也是她的精神寄托。
可这么多年来,刘阿强寄来的侨批从不经她的手,她甚至连他写了些什么也是一无所知。