第一折江东悲讯
丹阳郡守府内白幡垂地,吴景灵柩静置堂中,香烟三日不绝。周瑜一身素缟立于棺侧,已两个时辰未移分毫。
鲁肃轻步近前,低声道“公瑾节哀。”
周瑜闭目“舅父临终前,可曾交代?”
“只一句北望中原,不可忘本。”
正言语间,蹄声骤急。一骑飞驰入府,信使滚鞍下马,汗透重衣“大都督!庐江乔羽二叔急信!”
周瑜展帛观之,乔羽笔迹间隐见焦灼“丹阳不可无主。何人可继?”
提笔蘸墨,挥就八字“孙翊勇烈果敢,可任太守。”
信使方去未久,又闻马蹄如雷。另一骑急使冲门而入,满面尘灰“大都督!吴郡急报!孙绍公子昨夜失踪!”
周瑜手中紫竹笔“咔”地折断。
鲁肃抢前取过信笺,观之面色骤变“丑时三刻,三名黑衣蒙面人潜入吴侯府后园。用‘醉清风’迷倒侍卫十二人,掳走孙绍公子。现场留校事令牌一枚,编号‘乙九’;曹军制式弩箭三支,箭簇刻‘武库监造’字样!”
“大乔夫人闻讯晕厥,醒后已三次寻短,幸被侍女救下。”
周瑜闭目,胸膛起伏如浪。良久睁眼,眸中寒光凛冽“备我楼船,即刻北上。”
是夜,长江浪急。五层楼船破浪而行,船头“周”字大旗在月色中猎猎作响。
第二折许都暗涌
七日后,许都丞相府。
曹操闻周瑜求见,独眉微扬“他竟真敢来?”
刘晔低声道“丞相,此必为江东幼童失踪之事。不若杀之。”
曹操冷笑“杀一周瑜,易耳。然后江东十万水师顺江直取合肥,当如何?”
转身拂袖“开中门,设酒。我要与他独对。”
正堂之上,仅一案二席。曹操举樽“公瑾远来,请饮此杯。”
周瑜不举杯,直视曹操“曹丞相,校事令牌、醉清风、曹军弩箭作何解?”
曹操仰饮尽,将酒樽倒扣案上,声如击玉“我曹孟德对天立誓若曾使人劫江东孩童,教我万箭穿心,子孙断绝!”
誓言极重,梁上微尘簌簌而落。
“正因证据太过周全,方显虚假。”曹操起身踱步,“那‘醉清风’中多了一味羌活,此物唯西凉特有。校事令牌佩戴之法,与规制相左,我府中令牌,系绳皆用双环结,此物却是单环。至于曹军弩箭,三月前武关失窃军械三百具,其中弩箭正有此批号。”
周瑜沉默。
“公瑾可知‘甲等校事’?”曹操转身,独目幽深,“甲等十二人,直属天子。我虽掌校事府,但这十二人非我能尽控。”
“丞相之意,是宫中有人布局?”
“或是宫中,或是借宫中之名。”曹操回案前,蘸酒写道,“今刘备屯新野,刘表病重,荆州将乱。公瑾可借征黄祖之名屯兵夏口。待刘备与荆州相争。”
酒迹蜿蜒,自新野至襄阳,再东折,终于一片宽阔江湾。
周瑜凝视那处,心中了然。
曹操声音更低“大江之险,在水更在风。若得风助火势,不独可焚荆州水师。”
话未尽,意已明。
周瑜举樽,饮下第一口酒“此事,容瑜思量。”
第三折冀州密信
三日后,冀州大营。
周瑜方归,未及更衣,典韦已捧密函入帐“主公急信。”
展帛观之,小乔字迹娟秀而力透纸背“郎亲鉴北疆异动,乌桓三部忽集兵三万,鲜卑拓跋氏狼旗亦现。军中似有汉人谋士踪迹,头戴白藤冠,瞎一眼、跛一足。妾已命文和、公达整军戒备。江东之事若毕,望归。”
周瑜握帛沉思。鲁肃近前低语“公瑾,曹操之言?”
“三分可信,七分可疑。”周瑜卷起地图,“然今之势,北有胡骑异动,西有荆州将乱,江东内患未平。曹操既示好,不妨暂虚与委蛇。”
“那西征黄祖之事?”
“照常进行。”周瑜决断,“点兵两万,战船三百艘,西进夏口。一则示强于外,安内乱之心;二则观荆州之变;三则可早谋水战之机。”
他望向帐外长江方向“那片赤崖江湾,需早日布置。”
正言语间,亲卫引青袍老者入帐。老者奉上帛卷“周都督,炎帝庙观星象,有七星应劫之兆。天枢星位映江东,摇光星指许都。庙主王越嘱七星散落,各有缘法。今已现其五,余二星将出。”
周瑜展卷,但见北斗七星图纹熠熠,其中五颗朱砂点染,二颗空白。