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第8章 第八章 月例（第1页）

月底发月例，杂役堂前一早就排起了长队。

米三斗，铜元半吊。两百个杂役，两百份，帐房唱名，一个接一个领。

队伍挪得极慢。有人领完当场解开米袋看，看了一眼又系上；有人看都不看扛着就走，看也是那么些，不看也是那么些，看明白了反而睡不着。日头爬上东墙的时候，队伍里已经响起一片肚子叫，谁也没吃东西，谁都懒得吃。

一个五十多岁的老杂役跟陈青挨着，姓什么没人知道，人都叫他「老烟袋」。他教陈青：「领月例别数。数了少，你去讨，就是斗殴；不讨，就少一斗米。怎么算都是亏，不如不知道。」

「一直这样？」

「我在这山上二十二年。」老烟袋伸出两根手指，又缩回去一根，「头十年，米是三斗。后来剑炉扩了，说是宗门用度紧，变成二斗半。再后来王冲管排班，变成明面上三斗，实际二斗。」他磕了磕烟锅，「规矩这东西，就是米袋子，攥一下，松一点，再攥一下。攥到哪天你觉不出紧了，它就松手了。」

「松手是什么意思？」

老烟袋没答。轮到他了，他领了米，佝偻着背走了，走出去五步，才像自言自语似的飘回来一句：「松手，就是连袋子都归人家了。」

轮到陈青，帐房眼皮不擡，米袋里少了一斗，铜钱串上短了一百。

「错了。」陈青说。

「没错。」帐房指了指旁边的王冲，「新例，问王哥。」

王冲抱着胳膊站在廊下，似笑非笑。上个月的三成「孝敬」，陈青交得痛快；痛快人最好拿捏，这个月他直接把手伸进了帐房，克扣从暗处走到了明处。

陈青看了他两息，拿起那份短斤缺两的月例，走了。

身后传来王冲的声音：「还是陈兄弟懂事。」

懂事是要付出代价的。走出十几步，队伍里有人小声说「南岭那个怂了」，也有人说「识时务」。陈青都听见了，都没回头。老烟袋在廊下抽烟，隔着烟雾看了他一眼，那眼神很奇怪——不是同情，也不是嘲笑，像看一个正往袋口里走的人。

当天下午，石敢当就知道了。

他不是听人说的，是领月例的时候自己数的。数完扛着米袋冲回来，把袋子往陈青面前一摔：「一斗八！你的呢？」

「一斗。」

「差的那斗呢？！」

「在王哥柜子里锁着。」

石敢当胸口起伏了半天，一弯腰抄起扁担就往外走。陈青去拉，没拉住。这憨货力气大，又是气头上，十头牛都拽不回来。

陈青从剑炉赶回来的时候，已经晚了。

杂役院当中，石敢当被按在地上，背上挨了七棍。这不是王冲打的，是巡值的戒律弟子打的。杂役斗殴，双方都罚，不分对错。院墙外围了一圈人，没人出声，几百只眼睛看着，像看一场跟自己无关又跟自己有关的戏。

王冲也挨了七棍，挨完掸掸土就站了起来，启灵四层的气护着皮肉，七棍下去只有几道红印。他还拍了拍那个打人的戒律弟子，说了句什么，两人一起笑了。

石敢当还梗着脖子，被按着也骂，骂到第五棍没声了。

陈青挤进人群的时候，戒律弟子正收棍。他先看的不是石敢当，是王冲。

王冲迎着这目光咧嘴一笑，那意思是：规矩如此，赖不着我。

确实赖不着。扁担是石敢当先抡的，戒律弟子打得中规中矩，一棍不多一棍不少。陈青把这个笑也记下了，跟排班单记在一起。

散场的时候，人群默默让开一条路。没人扶石敢当——扶了，就是下一个。陈青走过去，把人架起来，石敢当半边身子压在他身上，嘴里还含糊着：「俺没输……俺扁担都没挨着他人……」

「嗯，没输。」陈青说，「回屋。」

晚上，陈青把石敢当背回屋，脱了上衣上药。药是迟铸师给的跌打酒——陈青去讨药时，独眼老人看见石敢当的伤，二话没说砸了酒坛子，骂了半宿「砸在牛身上的棍，比砸在人身上的公道」，临走把整坛塞给陈青，扔下一句：「小子，欠我的酒钱，月利三分。」

药辣得石敢当龇牙咧嘴。

「你说你图什么。」陈青一边揉一边说。

「图那斗米！」石敢当趴在枕头上，声音闷，「俺娘攒一年也攒不出一斗米的闲钱。他们伸手就拿，凭啥？」

「凭他们启灵四层。」

「……」

「敢当，」陈青手上的力气放轻了些，「在这个地方，道理是跟着力气走的。你力气不够的时候，道理喊得再响，也是挨棍子的道理。」

「那就让他们拿？」