众人在密营外侧搭起一处通风遮阴的简易木棚,避开日晒雨淋,专门用来处理熊皮。
暴晒会让皮子急速失水硬化,失去柔韧弹性,唯有阴干慢鞣,才能保住皮毛的最佳韧性。
第一步是净皮去脂。
王铁柱力气最大,负责粗处理。他手持特制薄刃刮刀,蹲在棚下,一遍又一遍细细刮去皮板上残留的油脂、碎肉、血丝,力道均匀,不重不轻,既刮得干净彻底,又不会伤及皮板纤维。
随后用山泉活水反复冲洗皮面,冲净污泥杂质,再调配烧好的草木灰水,将熊皮完全浸泡其中。草木灰水能中和油脂、褪去腥臊、软化硬皮,是山里代代相传的鞣皮土方,实用且稳妥。
浸泡半日之后,捞出皮子反复揉搓拉伸,把皮板彻底揉软,褪去残余油腻,避免日后发霉硬化、虫蛀破损。
第二步是鞣制固皮。
赵老栓带着陈狗子,进山采摘野生橡树皮、柞树皮,切碎熬煮,熬出一锅浓稠的棕褐色鞣汁。这种树皮含鞣酸,是天然的制皮原料,涂在皮板上渗透肌理,能让生皮彻底熟化,变得柔韧耐磨、防水防腐,经年不烂。
鞣汁放凉之后,众人轮番上手,用布团细细涂抹满整张皮板,每一处边角、肌理都不遗漏。涂完之后静置阴干,半干之后再次涂抹、再次揉搓,反复三四遍,层层浸透,把生皮彻底炼成熟皮。
整整两天两夜的细致打磨、反复鞣制,原本僵硬厚重的生熊皮,终于彻底蜕变。
整张皮子变得柔软坚韧,按压有弹性、拉扯不易裂,表层厚实耐磨,内里贴合肌肤,不硬不硌,完美适配山野作战的防护需求。
接下来便是裁剪缝制护具。
王景山结合小队众人的身形,用木炭在熟皮上细细画线,精准量尺、合理下料,绝不浪费一寸皮毛。优先裁剪出四套内核护具:护胸、护背、护肩、护小臂、护腿,最后剩余的边角厚皮,尽数收拢,用来缝制防滑厚底皮靴。
没有细棉线,便用削细的兽皮条穿引缝合,打孔、穿条、拉紧、锁边,每一处接口都缝得紧实牢固,拉扯不动、打斗不散。
最终成型的并非笨重的制式重甲,而是适配山林游击、奔跑、潜行、搏杀的简易轻皮甲。
外层是厚实熊皮,能扛刀劈、挡钝击、缓冲土炮铁砂;内层柔软贴合,不束缚肢体动作,爬山、奔跑、匍匐潜行、近身缠斗,皆不受阻碍。平日里穿在粗布衣裳之内,隐蔽不显眼,战时便是保命的最后屏障。
鞣皮、缝制护具这段日子,全队没有一个人闲着,同步整备全部装备,打磨各自拿手本事。
陈狗子专心打磨箭矢,把每一支箭头都磨得锋利雪亮,矫正弯曲箭杆,重新绑定紧实尾羽,保证射出平稳、穿透力足。每天一早,他照旧轮值外出巡山侦查,熟记周边山道、险隘、隐蔽点位,侦查本事越练越扎实。
赵老栓带着众人翻新修整外围陷阱,修补冬日风雪冻坏的翻板、绳套、压石机关,加固山林要道的隐蔽伏击点,把密营外围的防御体系重新打磨完善。万一敌人闯进来,这些陷阱就能先拖慢对手,给小队争取应变的时间。
王铁柱日日打磨近战兵器,长矛矛尖、短腰刀刃口,尽数磨得寒光凛冽;同时反复操练火器装填、击发流程,吃透火药、铁砂的配比门道,枪法与近战搏杀本事稳步精进。
王景山一边上手缝制护具、统筹整备,一边反复复盘小队的整体战力,心里利弊看得愈发清晰。
如今的小队,优势摆在明面上。
近身搏杀、山野潜行、侦查探路、工事搭建、陷阱布设、后勤囤货,样样扎实靠谱,几个人配合默契、各司其职,凝聚力极强。
可短板同样扎眼。
全队除了自己,没人能发挥出水连珠的真正威力,等同于空握一把远程利器却无人能用。
老套筒皮实好用、弹药充足,适配近战、伏击、守城守营,三百步内稳定可靠,足够应对绝大多数近距离冲突。
可一旦拉开距离,子弹弹道飘、下坠快,精度大幅下滑,根本没法压制远处的敌人。
唯独那两杆水连珠,枪管长、初速高、远射稳定性极强,是实打实的百步穿杨的硬货,专门克制远距离集群敌人、放冷枪狙敌。
无奈队内无人精通远射,空有精锐火器,只能锁在密营闲置。
更关键的是,它的俄式制式弹药稀缺难寻,每一发都得省着用,只能留给关键战局、精准狙杀使用,绝不能随意消耗。
近战再强、防护再好,也顶不住远处的枪弹点名。
想要长久立足、往后扩编,对抗即将到来的大乱,必须寻一名枪法精湛、擅长远射的好手入伙,可以稳定发挥水连珠的威力,补上远程战力这一块致命短板。
数日忙碌,全套熊皮护具彻底完工。
五套护胸护背、护肩护腿、防滑皮靴整齐排列在木架之上,黝黑厚实、质感坚韧,透着一股踏实的安全感。
众人轮流试穿调整,收紧皮条、贴合身形,跑动、跳跃、挥拳、劈刺,动作灵活不受束缚,防护周全又轻便实用。
小队的单兵防护能力,自此彻底成型,战力实现大幅跃升。
就在众人调试护具、修整装备,稳步夯实实力之际,一阵急促的脚步声从山林小径传来。
负责外围警戒的陈狗子满脸急色、快步奔回营地,气息微喘,神色凝重至极。
「山子哥!山下出大事了!」
「周善奎亲自牵头,联合周边数个屯子的壮丁,又买通了乡公所的人手,集结了大批人马,已经正式进山!大队人马顺着解冻山道层层搜山,一步步往深山腹地推进,看样子是打算地毯式排查,不死不休!」
话音落下,密营周遭的空气瞬间凝重下来。
刚刚打磨完善的防具、整备妥当的武器、加固成型的陷阱、深耕细作的后勤根基,一场针对于他们的大规模搜山围剿,已然近在咫尺。
初春的深山,风雨欲来,大战一触即发。
(本章完)