官税、冬防、军供,名目繁多,层层摊派搜刮农户余粮。
谁家稍有存粮,就会被罗织罪名,轻则夺粮,重则扣上私囤居奇、暗通山匪的帽子,抄家抓人,家破人亡。
百姓告状无门,一年辛苦尽数被抢走,人人愁苦麻木。
所有人都清楚,这个冬天难熬,来年开春青黄不接,大范围粮荒一定会来。
乱世之中,粮食就是命根子。
听到这些,王景山心里更清楚小队目前的短板。
他们能打猎、能御敌、筑营藏迹都没问题,可没人擅长粮食养护、防潮仓储、干货腌藏。
赵老栓精通山林痕迹与营寨修建,王铁柱能干重活,能配合他近身搏杀,两人都是山里好手,却不懂长期存粮。
一旦大雪封山、粮荒到来,再多粮食保管不当,照样发霉烂掉。
总不能一直依靠空间存放物资,取用受限,不是长久之计。
想要在乱世扎根,必须找到擅长仓储腌藏的能人,补齐后勤这块短板。
物资全部采买完毕,王景山找僻静无人地方把所有货品收进空间,依然两手空空,伪装成普通穷户赶集寻活未果,低调离开小镇。
返程路上,他绕道向阳屯外围,悄悄探查故土。
三年过去,向阳屯愈发破败。
村外良田大片干裂荒芜,杂草丛生,本该堆满粮食的田地空空荡荡。
昔日王家的祖宅和田地,全都被周善奎强占。推倒重建的大院高墙森严,门口常年有乡丁持刀把守,横行乡里,没人敢靠近。
周善奎勾结乡保,借着旱灾加码苛捐杂税,压榨屯里农户。百姓整年劳作,收成大半落进劣绅腰包。
村民衣衫褴褛,面黄肌瘦,长年压榨磨尽生气,整个村子死气沉沉,只剩压抑和悲凉。
王景山藏在村外树林阴影里,望着这片故土,旧仇和乱世的悲凉在心底翻涌。
私仇未报,世道倾颓,底层人命贱如草。
他强行压下翻涌的杀心。
现在小队力量单薄,劣绅、乡丁、官府互相勾连,贸然出手只会暴露密营,毁掉辛苦攒下的根基。
唯有隐忍蓄力,囤粮练兵,收拢可靠人手,稳住后勤,才能等待翻盘时机。
他沿着田埂慢慢走动,混在闲坐的农户之间,听邻里闲谈。
几句家常,反倒直接点出了小队下一步的出路。
「今年谁家日子都难熬,也就刘满仓家能攒下点余粮。」
「可不是,刘满仓老实本分,种地、囤粮、腌干菜是屯里一绝。别人家粮食一冬烂大半,他存的粮干爽防虫,放上一年都不坏。荒年,这手艺就是活命本钱。」
「可这年头,老实人有本事反倒招祸。他家存了点过冬口粮,早被张老歪盯上了。」
王景山心头一紧。
刘满仓,正是他急需的后勤能人,能补上小队仓储、腌藏、物资管护的短板。
下一段闲谈,更让他心头一沉。
「张老歪早就跟周扒皮穿一条裤子,心黑透了。」
「听说已经捏造好罪名,说刘满仓私囤粮米、抗拒官税、暗通山匪。全屯人都知道是栽赃,可谁敢去出头。」
「听说这几日就上门抄家夺粮抓人了。唉,他家一大家子,这次怕是躲不过去喽。」
秋风卷过枯草,寒意刺骨。
王景山瞬间理清局势:
山下劣绅当道,苛政滔天,粮荒将至,难得的储粮能人身陷死局;
深山密营初定,战力尚未成型,物资虽足,唯独后勤是致命缺口。
救刘满仓,不单是救一户好人,更是为小队续命,补齐短板,在乱世扎下根基。
恶人动手就在这几日,时机稍纵即逝,一刻都耽误不得。
王景山不再停留,转身快步隐入山林深处。
一路赶回密营,脸上那副落魄猎户的伪装尽数褪去,眼底只剩冷静与杀伐决断。
昨夜乡丁进山,是预警;屯中乱象,是眼前的危局;刘满仓身陷绝境,是破局的机会。
深山蓄势待发,山下风雨将至。
赶在恶徒动手之前,截局救人、收纳良才、补齐后勤,就是他眼下唯一的破局之路。
(本章完)