几片枯黄的落叶散落路面,被车轮碾过,出细微而清脆的碎裂声。
“这是我第二次亲手推这轮椅。”
长乐六年的秋风,卷走了十七载光阴。
记忆如潮水般涌来,那天也是这般天高云淡。
他推着轮椅,穿行在集庆城的喧嚣市井中。
彼时的她尚且年幼,望着街边烟火人间,眼中满是好奇与向往;而如今的她,早已踏遍九州,这世间的繁华与苍凉,皆已尽收眼底。
“朕记得,你每一次出手,必有深意。”
女皇的声音在空旷的街道上回荡,带着一丝不易察觉的试探,“那年之事至关重要,朕本可留在宫中稳坐江山,却偏让你推朕去逛集市。
难道……你是想借这红尘俗世,让朕看看民间疾苦?”
老鬼闻言,枯瘦的身躯微微一颤。
那只独眼黯淡无光,摇了摇头,嘴角扯出一抹苦涩的笑“陛下谬赞了。
老奴哪有什么经天纬地的心机?不过是……不忍让您瞧见宫墙之内,那些令人作呕的血腥惨状罢了。”
“当真只是如此?”
“千真万确!”
女皇沉默片刻,忽然轻笑一声,打破了君臣间的隔阂“出了这道宫门,便无需那些虚礼。
莫叫陛下,也别自称老奴。”
她顿了顿,语气变得柔和而亲昵“唤我媚娘就好。
至于你……还是像从前那样,叫我一声老头子吧。”
提及昨夜,女皇眸光微动“见了即安之后,朕彻夜未眠。
朕答应你,这孩子,留在内务司。”
老鬼那双布满老茧的手猛地攥紧了膝盖上的布料,指节因用力而泛白“多谢陛下恩典!”
“不必谢我。”
女皇淡淡道,“那丫头机灵,挺合朕的眼缘。”
老鬼并未看见,女皇那张清冷绝艳的脸上,正浮现出一抹意味深长的笑意。
“她唤我大婶,”
女皇缓缓说道,仿佛在自言自语,“这称呼倒也不算错。
我想让她跟着我做些营生,毕竟,我喜欢干净利落的人。”
“更主要的是,她生得漂亮,骨子里透着股洁净之气。
你知道的,朕生平最厌恶污秽。”
说到这里,她的目光落在老鬼身上,眼神复杂“你曾经,也很干净。
但你的干净,与即安不同。”
老鬼垂下眼帘,那只浑浊的独眼盯着前方青石板路。
路面上铺满了金黄与黑褐交织的落叶,有些已开始腐烂,散出腐朽的气息。
“在你未曾失明、腿脚未废之前,你在集庆内务司的日子屈指可数。”
女皇继续说道,声音平静却如利刃入骨,“但你为朕做的事,确实做得极净。”
“这天下之大,能让朕真正佩服之人,寥寥无几。
除去安知鱼一人,你便是第二人。”
当“安知鱼”
这三个字脱口而出的瞬间,老鬼那张饱经风霜的老脸骤然扭曲了一下。
那只独眼中,凄然之色如墨汁滴入清水,迅蔓延。
一阵晨风吹过,一片枯黄的落叶在空中打着旋儿,缓缓飘向老鬼。
轮椅碾过地面,出轻微的声响,将那叶片彻底压碎。
老鬼没有回头,也没有驻足,仿佛早已知晓那片叶子已化为齑粉。
“朕原以为,你会一直这样干干净净地活下去。”
女皇停下脚步,伸手从枝头摘下一片完好的黄叶。
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