此地山中层林莽莽,古木遮天,荒岭草木繁密,四下荒僻阴森。
虎豹隐于丛莽,山精栖于岩穴,幸有八戒、秀念、沙僧三徒在侧,妖邪恶兽俱不敢近前。
入山不过十里,便听到一阵孩童的呼救声。
刘备纵觉诧异,亦不能袖手旁观,遂领诸徒循声探去。
那是一个六七岁左右的顽童。
赤条条的,身上无衣无裤,只穿了一个红肚兜。
将麻绳捆了手足,高吊在那高树树杈上,正声嘶力竭的呼喊:「救人!救人!」
静谧的林野间,这孩子的声音显得极为突兀。
八戒赶紧指道:「师父,看那边,树上不是正吊着一个光屁股的小娃娃。」
回头却看师父正看向那里。
秀念极有佛心,不忍小孩受苦:「师父,怪可怜的,救了他吧?」
而内心中的玄奘,却更是急切相求:「阿弥陀佛,却不知哪里来的孩儿,皇叔快救他一救。」
刘备却沉凝不动,目光仔细打量这孩童。
片刻后,他对玄奘道:
「大师,还记得我说过什么?」
玄奘沉思片刻,说道:
「茂林深野,老者女子,皇叔,你是说……这孩子也有可能是妖怪?」
「我现在也不确定。但我觉得此地遇此稚童却甚为蹊跷。」
刘备的话让玄奘也谨慎起来,不由得认真审视。
「不会吧……」
「悟空奎狼皆不在此,当万分小心。」
「皇叔,你打算怎么办?」
「且容备试探一番,大师且仔细观察,若是发现端倪,务必及时提醒于我!」
玄奘心道,便是伤了此孩童,也有挽回余地。
于是应道:「阿弥陀佛,如此也好。」
刘备又提醒三徒:「此童来历未明,你三人切不可放松警惕,当准备全力应战。」
八戒不解:「师父,这不过一个小娃娃,有啥可警惕的?!」
刘备并未斥责,而是耐心小声道:「八戒,你我师徒至此山,沿途几十里所遇野兽多少?」
八戒掰手指头算了算了:「没有十个,也有八个,但都颇识时务,一见我等皆跑没影了。」
「此童如此大叫,却未引得野兽来食,却说明什么?」
八戒苦思片刻,忽然眼睛一亮:「莫不是有妖怪故以此童为饵,要算计俺们师徒?」
刘备颔首拍拍他的后背:「八戒有长进。不过,你还忽略了一点。便是这孩童本身可能便是妖魔。」
「看着也不像啊!」
「前番悟真化形为师时,你便把他护在身前。」
闻此言,八戒再看那吊挂的小孩,也谨慎起来。
那孩童却见师兄弟四人嘀咕着不肯过来,于是又哭喊道:「常言道,佛门中人救苦救难……今见我在此,你们不会袖手旁观吧!求你们了,行行好,救救我吧……」
师徒四人走了过去,却在距其五步远之处停了下来。
那小童高声哭叫道:「几位师父,缘何停下,快救救我下来。我在这里吊着好难受。」
「你答我几个问题,我便放你下来。」
「那好那好,长老快问。」