严顺诧异道:“此路直通商州,你们因何要走相反的方向?”
那小哥叹口气道:“这位英雄有所不知,前面有一伙山匪劫道,掳走了不少人了,这群山匪猖狂至极,凡健壮男子均掳上山做山匪,女人则掳上山做匪妻,老弱幼儿则就地处死。眼下那伙山匪正在前面,我们吓得只得往回跑!”
严顺一听问道:“官府不管吗?那伙山匪有多少人马?”
小哥摇摇头道:“之前从雍州派来近千名官兵围剿山匪,可是遇到打仗,官兵便撤走了,至于他们多少人那我便不知了,遇到他们躲还来不及,我怎敢靠前?”
小哥又对他耳语道:“不过……!我听说他们大概有百十余人!”
严顺问道:“那你们往回走,这是要去哪里?”
小哥回头看了看又小声说:“我们绕到商州城北,需翻过那座落马山,今晚恐怕不能到了!”
小哥又说:“这位英雄,我劝你们跟我们一起走吧,路上还有个照应,今晚我们到落马山下,那有一处寺院,我们可恳求暂住一夜!”
严顺点了点头回道:“谢谢小哥了,你先走!我回头就来!”
严顺回到队伍对盖世雄和邹道人说明了情况,众人决定跟随百姓今晚到那寺中借宿!
就这样,严顺、盖世雄、邹道人抱着王颜禾随着百姓一起前往落马山。
傍晚十分,一行人和十几个百姓来到落马山下的那座寺庙,这寺庙不大,也就十几个和尚,但香火还算旺盛。
盖世雄入寺后,特意拜访了住持方丈,方丈法师得知盖世雄是泛爱寺僧人,即惊讶又惊喜,他命手下僧人为百姓们打扫出厢房居住,将严顺等人安排在一个环境比较好的房间休息,而特意留下盖世雄与他谈经论道、交流佛法!
盖世雄与方丈相谈甚欢,不知不觉已到了亥时三刻,随之困意来袭,方丈见他行了一日的路,也很辛苦,虽有不舍,但还是让他回房休息去了!
盖世雄回到房间,见严顺、邹道人、王颜禾已经入睡,便轻手轻脚的躺下睡了,衣服也没来的及脱掉。
他又累又困,不多时便睡着了,混混沌沌中,他做了一个梦,他回到洛阳南边的那片茂林,四周烟雾缭绕看不见路。
他跌跌撞撞的前行,隐约看见前面有一红衣女子背对着他,他想上去问路,却怎么也追不上那女子。
他恍惚间又来到那座破败的山神庙里,里面的山神雕像忽然化作那个没有下颚的鬼将军,手持钢刀向他砍来!他吓得一个激灵,在他要醒来那一刻,耳边忽然有人喊道:“快走!程知节在追你……!”
待他一睁眼,外面天色已是微亮。
他连忙叫醒旁边的严顺和邹道人,将四鬼托梦的事情对他们讲起。
严顺一拍大腿道:“对呀!我们是住在寺庙里,那四鬼进不来,干着急只能托梦给你!”
盖世雄点点头道:“看来这程知节是甩不掉了,我们还是快走吧!”
邹道人说道:“如今我看,咱们也别去商州了,绕道吧,直接去荆州!过了荆州便快到了……!”
二人点点头,决定马上动身前往荆州。
三人抱着孩子,牵马悄悄离开寺庙,往落马山上走。
话说这落马山果然名副其实,这山陡峭不说,山路狭窄尽是碎石。一行人牵着马匹小心翼翼的行走在山路上,山路盘山而上,碎石路连接另一座山,山连着山,另一座山下有一处小河,一行人走到中午才到达河边,稍作休息后,他们经过商州城北大门,又向西南方向走去了!
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话说这日下午,程知节一队人马即将到达商州城,也看见百姓三三两两的匆忙逃走。他下马询问后才知前面不远处有一伙山匪劫道,几个百姓见有官军,纷纷跪倒在程知节身下,恳求他带兵清剿这伙山匪,程知节一听来了兴致,忙服起众人,拍拍胸脯保证道:“诸位放心,有我在,今日便灭了他们”,说完便找徐世绩商量,顺道剿了这股匪患。
徐世绩对着身后五十精骑说:“如今商州初定,这伙匪患刚刚起势,如放任他长期盘踞这里,将后患无穷。
今日你我众将士们遇到此事,身为官兵不能不管,趁此时匪徒势弱,我们一举剿了他们!回去之后,我会将此事禀报二公子,事成之后,论功行赏!”
众将士听罢,振臂高呼,“清剿匪患,还百姓平安!”
程知节上马对众将士说道:“我先于你们去摸摸他们的底细,听我信号为令,再冲过来!”
说完拍马便走,身后一将官也骑马追上道:“程将军,我随你去!”
程知节和随从将官一路疾驰,距商州城东十几里处,正见到前方道路有五六个彪形大汉,他们设置路障,正等着程知节二人前来!
程知节勒马喝道:“前方什么人?把路让开!”
那几个大汉道:“你是什么人?到了我们地界,有钱、有货都得留下,不然你的脑袋留下!”
程知节笑道:“官军也敢劫?你们吃了熊心豹子胆……?不怕我报官剿了你们?”
为的彪匪哈哈大笑道:“你以为大隋还在?现在四处打仗,哪来的官军?即使有,来一万官军又奈我何?”
那将官嘲讽道:“区区山匪,好大的口气。你可知这位是谁?”
山匪怒斥道:“我管你是谁?今天就是天王老子打这儿过,也得扒层皮!”
程知节摆摆手说:“就你们五六个人也想劫我?不够看、不够看啊!”说完翻身下马,抽出两把巨斧便冲杀过去!
那五六个山匪也不示弱,提刀便应战。仅一个回合,山匪便被砍倒两个,其余三人一看眼前这位大胡子官兵不好惹,随即向周围山坡树林吹了一通口哨,树林、山坡瞬间冲下来百余人,各个着黑衣,蒙着脸,手持武器面向程知节!
程知节左右环顾一圈道:“你们今日是倾巢而出了吧?正好!正好!”
那匪头回道:“我们众兄弟天天在一起,有肉一块吃,有酒一起喝。今天不留下点东西,你就别想走了!”
程知节提着两把斧子哈哈大笑道:“山匪小儿,睁开你的狗眼看看我是谁?我劫皇杠的时候你还玩泥巴呢!”
山匪一听便问:“你莫非是那程咬金?”
程知节回道:“正是你咬金爷爷!还不过来投降?”
山匪微微一震,哈哈笑道:“我不管你是谁,你就是山中猛虎,也不够我这百余兄弟分食,劝你留下钱财,保住脑袋赶紧滚!”
程知节脸一阴,冷冷的说:“给你们最后一次机会,跪下投降,免你们一死!”