布莱恩走了一路看了一路,不时发出低低的惊叹。
思科拿出他的侏儒工具,对着路边的植物挥舞了几次,然后沉默地收了回去。
卡德加注意到他皱了一下眉头,大概是得到了什么让他意外的结果,但侏儒没有主动解释。
欧琳走在最前面。她的脚步轻得几乎听不到声响,踩在落叶上就像是风拂过地面。
每隔一段距离,她就会停下来,擡头看看树冠的方向,或者蹲下观察一下地面的痕迹。
「有龙神教会的旗帜在,森林里不会有太大问题。」她在一次停顿时说,「暗夜精灵的哨兵认得这个标志。」
「如果没旗帜呢?」布莱恩问。
欧琳站起来,拍了拍膝盖上的泥土。
「那我们早就被拦下了。」她的语气很平淡,显然认为这是必然会发生的事情,「进入灰谷的那一刻,就会有哨兵发现我们。你以为那些鸟鸣,真的只是鸟吗?」
布莱恩的脖子缩了一下,那之后,他再也没有东张西望。
第三天的午后,森林忽然变得稀疏了。
树木渐渐向两侧退开,视野逐渐开阔,一条蜿蜒的石阶出现在山坡上。
石阶早已老旧,上面的苔藓厚得能陷进半个指节,可每一级都修得极为工整。
沿着石阶向上走了半个时辰,海加尔山的轮廓终于出现在视线尽头。
主峰本身十分巍峨,但这份雄伟远不及山巅的那棵世界之树,诺达希尔。
卡德加下意识地将它和德科芙希尔相比较,总感觉两者的气质差距巨大,论规格似乎也是后者更大一些。
欧琳在山脚停下脚步,仰头看向高处。
「我只能带你们到这里。」她说,「海加尔山是圣地。没有泰兰德女士的许可,外人不能随便上去。」
「她会见我们吗?」卡德加问。
欧琳沉默了一会儿,然后说了一句让他意外的话。
「如果是龙神教会的人,她会见。但她未必会答应你们的要求。」
「为什么?」
欧琳没有直接回答。她只是看了卡德加一眼,紫色的眼瞳里含着某种难以描述的复杂情绪。
「暗夜精灵活了太久了。活得越久,就越不愿意改变。」她转过身,朝灰谷的方向走去,「祝你们好运。」
海加尔山的守护者比卡德加预想中更多。
从山脚到山腰,至少经过了五道哨卡。每一道哨卡都有暗夜精灵哨兵把守,她们从树后或者阴影里无声地出现,确认了龙神教会给予的通行证之后又同样无声地消失。
布莱恩忍不住嘀咕了一句:「她们一定要这样吓人吗?」
没有人理他。
过了第六道哨卡,山路忽然变得平坦起来。
一片宽阔的台地陡然展现在眼前,台地尽头坐落着一组由白色石材搭配木质结构搭建而成的神殿建筑群。
和龙神教会的建筑风格不同,月神艾露恩的神殿明显更加朴素。
泛着月光般质感的白色石材未经雕琢,保留了天然的纹理,木梁上爬满了开花的藤蔓,整座建筑群就像是从山体上自然生长出来的一般。
神殿正前方的广场上,十几名暗夜精灵女祭司早已列队等候。
站在队伍最前面的那个人,卡德加一眼就认了出来。
泰兰德·语风。
月神的高端女祭司,暗夜精灵的实际领袖。
这里离世界树诺达希尔还有一段不短的距离,显然,暗夜精灵们不会,也不愿意让他们进一步靠近了。
泰兰德身着一袭银白色长袍,月光从云层的缝隙中漏下来,落在袍料上泛起一层淡淡的辉光。
她的面容看上去不到四十岁,但卡德加清楚,暗夜精灵的寿命和人类完全不同。
这张脸庞背后沉淀的悠悠岁月,可能比人类诸国的全部历史还要悠长。
「龙神教会的使者。」泰兰德的声音平静而疏离,「海加尔山欢迎你们。」
她的目光在三人身上一一扫过,最后落在了卡德加身上,「说吧。你们来此,是为了什么?」