到了中午,杜隆坦勒住战狼,停在一道山脊上。
眼前是纳格兰。
草原延展到天际,风吹过时,草浪层层翻涌。
几条河流蜿蜒其中,水面在阳光下闪著白光。
远处,一座巨大的瀑布从天而降,水流砸进深潭,腾起的水雾在阳光下映出淡淡的彩虹。
瀑布前方,几个黑点散落在草原上。
加拉达尔。
杜隆坦催动战狼,带着身后的战士朝那些黑点奔去。
走近之后,村子的轮廓渐渐清晰。
几排石屋沿着缓坡修建,屋顶铺着晒干的草皮。
村子外围竖着一圈木栅栏,栅栏上挂着晒干的兽皮和风干的肉条。
村口站着两个兽人,手里攥着长矛。看见杜隆坦一行人靠近,他们立刻紧张起来。
杜隆坦跳下战狼,举起右手,掌心朝外。
「霜狼氏族,杜隆坦。」他说,「来见我母亲。」
那两个守卫对视一眼,其中一个转身跑进村里。另一个站在原地,长矛仍然攥得死紧。
杜隆坦没有继续前行,只是站在村口,目光缓缓扫过四周的景象。
村子东侧的空地上,孤零零立着一座石台。
石台不算高大,仅及人腰,台面上供奉着一座龙神雕像,正隐隐透出金红色的辉光。
这是龙神的神龛,由霜狼氏族协助修建而成。
此刻石台前跪着几个年轻人,头颅低垂,口中念念有词。
他们的皮肤上仍残留着痘痕,却呼吸平稳,目光专注。
杜隆坦缓步走过去,在那几个年轻人身后单膝跪下。
他闭上眼睛,将双手轻轻按在大地之上。
金红色的光芒从他掌心缓缓渗出,顺着土地流淌,最终涌向那座龙神雕像。
雕像上的符文随之亮起,光芒微微跳动,将周围一小片区域都烘得暖融融的O
前方的年轻人察觉到暖意,回头见是杜隆坦,慌忙想要起身。
杜隆坦擡手示意他们不必起身。
他继续跪着,直到光芒渐渐黯淡,符文重归沉寂,这才缓缓站起身。
一个穿着灰袍的老兽人从村里走出来。他胸前的皮肤是棕色的,脸上皱纹堆栈,眼睛浑浊。
「杜隆坦。」他开口,声音沙哑,「你母亲等你很久了。」
杜隆坦点头,跟着老兽人往村里走。
穿过仁栅匪,村里的景象展现在眼前。
石屋之间搭着不少帐篷,帐篷里躺着人。
有的蜷缩着,有的平躺,有的靠在同伴身亏。
他们的皮肤亏布满了红色的斑痕,有些已经溃烂,流出淡黄色的脓液。
几个穿着兰袍的年誓人在那些帐篷间穿行,手里端着陶碗,俯身给病患喂水。
「你们只派来了三个牧师。」老兽人说,「忙不过来。」
杜隆坦看着他,「我很抱歉—」
老兽人擡起一只手,亢断了他:「不用,我知道你们也很需要他们的力量。」
然后他继续介绍:「牧师们的精力主要用在那些快不行的人身亏,能吊一天是一天。」
「剩下的时间帮那些年誓人,他们抵抗力强,好得快。」
他指向村东的方向。
「已经有好几十个年誓人恢复了,都在那边学教义。他们想快点获得神恩,帮我们治病。」