尽管已经完全入夏,但诺森德的积雪仍未化尽。
霜吼大军却已不愿再等下去。
哈穆尔身披厚重的猛犸毛皮,端坐于一辆人力拖曳的战车之上。
他不屑于像年轻人那般骑着坐骑在外招摇,炫耀肌肉。
身为犸托斯选中的高端祭司,沉稳才是威严的体现。
他率领五百名精锐战士,奉猛犸之神的旨意,直扑灰齿谷。
「那里不过是个刚成立半年的小部族,」他的副官凑近,语气中带着轻蔑,「您说得对,高端祭司,这正是献给犸托斯最合适的祭品。」
哈穆尔闭目未答,正虔诚地向伟大的猛犸之神祷告,汇报着计划的动向。
「那是我们失落的神庙,」他终于开口,声音低哑,「犸托斯的神像曾屹立其上。」
「如今却被异端占据着。」
「他们信奉一条龙,」副官讪笑着,「还以为真的是什么新神。」
「在犸托斯面前,龙又算得了什么……对吧,高端祭司?」
副官的话语里,分明藏着对那未知龙神的畏惧。
毕竟,他们最熟悉的始祖龙已经是强大可怖的存在,遑论一头五色巨龙了。
哈穆尔伸手入怀,掏出一枚漆黑的骨符,其上刻着猛犸的抽象图腾——这正是犸托斯的信物。
冰冷的触感通过指腹传来,就像诺森德的寒风一般。
「你不懂。」
「那条龙……只敢在吾主犸托斯离弃的废土上点燃他的火焰。」
「何等懦弱,根本不敢直面猛犸之神的威严。」
「而我们,」他目光如炬,投向南方,「将替犸托斯,熄灭它。」
战车辚辚前行,五百名霜吼战士沉默如山,装备精良。
他们是雪原上最精锐的军队之一,一旦开战,绝不留情。
他们的目标明确:
重新踏足那片「背叛之地」。
重立那尊属于犸托斯的神像。
越过一座无名山岭之后,地势渐缓。
积雪几近无踪,松林疏落,刺骨的寒风不再如刀刮面,取而代之的是一片更为沉闷的死寂。
哈穆尔立于高地边缘,俯瞰远方连绵而下的山谷。
即便没有地图,他也知道那就是灰齿谷的入口。
「扎营。」他下令。
命令迅速传遍整支部队。
霜吼氏族的战士们在低地井然有序地架起战帐,燃起火盆。
随后,斥候便被派出,去往四个方向——主谷道与三条支路。
哈穆尔拉紧披风,他的目光越过军营,落在那条若隐若现通往灰齿谷深处的谷道上。
「明天……」
傍晚时分,斥候陆续归营。
哈穆尔并未亲自接见,只命他们将情报报予学徒,并整理成文。