次日清晨,苏明远与福伯匆匆用过早饭,一起背上背篓下山。每个人的背篓里,装着两袋果果带回的米,每袋二十斤,只是换成了家里的布袋子装着。
两人很快就到了下池村。
村口停着一辆牛车,车上早已坐了两个准备进城卖菜的村民,李老汉握着鞭子坐在车头,看见苏明远和福伯来了,立刻笑了起来。
「苏老爷,快上车,村长说你要坐车,让我等等你。」
苏明远和福伯上了车,把背篓放好。牛车便晃晃悠悠地上了路。
进城之后,两人很快就找到了万和布庄,苏明远让福伯在外面等候,一个人走了进去。
见苏明远走进来,一个伙计立刻迎了上来,满脸堆笑:「客官,需要看些什么布料?」
「我是苏明远,前来拜会沈掌柜。」
伙计听了,立刻恭敬地说道:「是苏老爷来了。沈掌柜正在后堂等您,请随我来。」
苏明远点点头,跟着伙计走进后堂,只见一名与自己年纪相仿的男子,正埋头翻看帐本。
听到脚步声,那人擡头看见伙计带着人进来,放下了手中帐本。
伙计连忙躬身禀报:「沈掌柜,苏老爷来了。」
沈掌柜连忙起身迎了上来,拱手行礼道:「苏老爷,久仰大名!在下沈良浩,在此恭候多时了。」
沈良浩?
不是沈万春。
苏明远微微皱了皱眉头,心中不免有些疑惑。
沈良浩连忙请苏明远落座,又吩咐伙计上茶,随即在对面坐下,看向苏明远,惊喜地说道:「苏老爷,我可算找到你们了。」
苏明远面露疑惑,有些不解:「沈掌柜派人寻我,不知有何要事?」
沈良浩立刻开口道明缘由:「我阿爹沈万春,听闻你们一家住在上池,却在朗州一时赶不过来,特意催我前去找寻。我第一次去,正遇到山路阻断,没能寻到你们,后来我又请了镖师上山,总算是找到了。」
苏明远连忙拱手致谢:「小沈掌柜费心了。」
「苏老爷别这么客气,叫我良浩就是。」
沈良浩从怀里取出一个小布包,放在桌上,轻轻推到苏明远面前。
「苏老爷,这是阿娘让我带给清辞表妹的。一点心意,你们一定收下。」
苏明远打开布包,里面竟是五锭锃亮的白银,一锭十两,整整五十两!
他当即愣住,连忙把布包推了回去。
「良浩,这也太多了,我们不能收。」
他在京城任从五品时,月俸不过五贯钱、月禄米十石,这五十两银子,几乎抵得上他一整年的俸禄,可不是个小数目。
「苏老爷,这是我阿娘的心意。」沈良浩又将布包推了回来,语气十分恳切,「是阿娘带给清辞表妹的。」
苏明远听了,只得收下,心里却沉甸甸的。
「良浩,我替清辞谢过表舅娘。这份心意,我替清辞收下了。」
见苏明远收下银子,沈良浩这才松了口气,随即开口:「苏老爷,你们住在上池,多有不便。我们布庄在县城有一处小院,想请你们搬过来居住。」
苏明远轻轻摇头:「你的好意我心领了,我有官职,按律不能离开上池驿站,实在不便迁居。」