【无厌贼十】
五年前,完璧公子来到石家村外时,石升早已等在了那里。
他们是先前在赌坊里认识的,完璧公子很爱在赌坊里寻找冤大头的钱袋子下手,在那等人生嘈杂之地,赌徒们的注意力都在赌桌上,又岂会注意到还有人在惦记他们兜里剩下的那点银两?
而今日他来到石家村,是因为石升要和他做一笔交易。
石升希望完璧公子帮他盗出家中祖传的宝物,作为交换,他会将这宝物分给对方一半。
“这应该是石升唯一开得起的报酬了。”
陈筊冷冷道:“我猜石升大概没告诉完璧公子,无厌贼就是导致石家怪病的罪魁祸首,而完璧公子就像是那些远州城中的百姓一样,都以为无厌贼是种灵药,让石老爷免于厄运,于是才会兴冲冲地来到此地,想要完成这笔买卖。”
多宝听得有些懵:“你们说这无厌贼是导致石家生病之物,那为何石老爷和小孙女石筝并未患病?”
此事陈筊也没完全想通,但显然,石家需要有正常的人对外打交道,否则,他们即便能捞上来稀罕的海货也无法在城中售卖,更无法让他们继续生活。
她说道:“石家人罹患怪病后,城中不是也拒绝过一段时间他们的鱼货吗?这或许提醒了石家人,他们需要家中有人保持‘正常’,而石老爷年事已高,不可能一直奔波在石家村和远州城之间兜售鱼货,所以他们才会在小辈中留下一人,不让她吃无厌贼,也不让她发病。”
柳无归喃喃道:“但因为石家人将无厌贼当做家族珍宝,此事从未见光,以至于石升煞有其事地以此下套,将完璧公子骗来为他盗取‘灵药’。”
就在那个月黑风高的夜晚,来赴约的完璧公子或许满心以为,石家人不过是一些海边的乡野渔民,既不通武功,也不知江湖深浅,以他的轻功,他很快就会得到他想要的东西。
然而,他却大大错估了石升此人的城府。
石升虽是个赌棍,但他明白,若是让完璧公子知道无厌贼的真面目,或许他就不会帮自己了。
于是,石升便按照外界传闻的那样,有意用谎言误导完璧公子,并与他商讨出了一个计划。
寿宴当晚,他会主动回去“求和”,以吸引石家人的注意,而这时,完璧公子便可以帮他去将无厌贼盗出来,事成后,他会告知完璧公子该如何“服药”,保证他也能像石老爷那样,再无忧病之扰。
听到一半,柳无归隐约觉得此事有些奇怪:“就算完璧公子相信了他的鬼话,与石升达成合作,以完璧公子的本事,直接去偷又有何难,石升又为何非要来?”
而这时,多宝却慢慢跟上了他们的思路,沉吟片刻道:“关于石家的传言有很多,也有人说他家的那个怪病,其实越往深里去就越古怪,不但人会变得不像人,下肢瘫软,像蛇一样走路,而且,五感也会敏锐得像是动物一样,能看清海里的东西!”
他说起一件他曾经听过的事。
在北海中有一种名叫肉梭的鱼,虽然刺多且腥,但其脑中的鱼石却是一位珍贵药材,能疏石淋,小小一颗就能卖出白银五十两的价格。
然而,肉梭也是一种极难被捕获的鱼,甚至它的名字也是由此而来,如同海中之梭,来去无踪,便是偶尔咬了钩,也会在顷刻间吐钩而去,极为灵敏。
过去数十年,远州虽然濒临北海,但每年能捕到肉梭取石的人却寥寥无几,而其中,更有大半都是来自石家之手。
据说,石家人捕鱼并不像寻常渔民,要乘船,要下网……因为那种“变蛇”的怪病,他们自己就是“鱼”,于是,石家人捕鱼的方式是带着捕网潜入深海,凭借着那不似人的身体和五感,生生将那海中最为灵敏的海货一网打尽,继而再由石老爷带去城里,卖出一个好价格。
换言之,石家人虽然外表怪异,但却也因为这怪病,个个身强体壮,耳聪目明,而石升应当也知道这一点,单凭完璧公子一人恐怕难以成事,所以才会带他一起来盗宝,以确保此事事成。
几人正说着话,忽然间,门外又传来一道脚步声,正是先前运尸的一位捕快。
来人称,现在已将九具尸体都带回公廨了,又让仵作验了一遍,别的倒没什么,就是石老爷那两根桥接上去的假指颇为惹眼,竟是用一种稀罕的软玉所制。
他说着,将那两个指头呈到了陈筊面前,擦干净上头的尸液后,这两根指头便是连纹理都栩栩如生,若非不会腐烂,恐怕直到今日他们都发现不了石老爷一直佩戴如此奇物。