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第7章 偷偷练功（第1页）

后山里的风是带着松脂气的，秋深的时候，还混着野果熟透的甜香。三更的梆子敲得很沉，「笃、笃、笃」三下，沿着屋檐滚到通铺的草席上，惊飞了几只趴在窗棱上的夜虫。二猛子在一片此起彼伏的鼾声里睁开眼，黑眸里映着漏进来的月光，亮得像浸在水里的黑曜石。

这是他上山第三年养成的习惯。梆子敲过三更，管杂役的刘三准会提着盏牛皮灯笼查铺，皮靴踩在青石板上的声响隔着半条走廊都能听见。二猛子数着那脚步声从东头走到西头，又从西头走回来，直到灯笼的光在门缝上晃过，彻底消失在走廊尽头，他才敢动。

动作很轻。他先把盖在身上的旧棉絮慢慢掀到一边，怕扯动草席发出声响，指尖刻意悬着，等棉絮完全落在身侧才往下落。坐起来的时候腰杆挺得很直，膝盖弯曲的角度刚好能避开旁边睡着的赵五伸出来的腿。草鞋是上个月用后山的龙须草编的，底磨得薄了，踩在冰冷的泥地上软乎乎的，没一点声响。他摸到门边，粗糙的指尖先按住了门轴，那地方他三天前偷偷抹过松脂，推的时候只发出极轻的一声「吱呀」，像风吹过松枝的响动。他停住，屏住呼吸听了听，通铺上的鼾声没断，赵五还在嘟囔着梦话喊「馒头」。他才侧身挤出去，门在身后轻轻合上，把满屋子的烟火气都关在了里面。

后山的路他闭着眼都能走。哪段的石头尖磨平了，哪段的泥坑下雨会积水，哪段的老树根拱出了地面绊脚，他心里比自己掌心的纹路还清楚。三年来他每天要走三趟这条路上山挑水，冬天雪没过脚踝的时候，他走得慢，一步一个脚印，踩实了才敢落下一步；夏天暴雨冲垮了半段路，他砍了树枝搭成小桥，走了半个月，桥的缝隙里都长出了青草。

月亮好的时候他走快些，银辉铺在地上像撒了层盐，能看清路边的车前草长了几片新叶；月亮躲进云里的时候他就走慢些，指尖摸着路边的松树往前走，树皮上的裂纹粗糙，蹭得指尖发疼，他也不在意。走了约莫一炷香的工夫，就到了溪边。那块被他坐了一年的青石还在老地方，表面被他的布裤磨得光溜溜的，夜里摸着还带著白天晒过的余温。他拂掉上面落的几片松针，盘腿坐了下来。

溪水从山涧里流出来，撞在石头上发出叮咚的响，像是谁在暗处敲着小钟。二猛子擡头望了一眼前山的方向，广场上的练功台还亮着几盏长明灯，外门弟子的剑啸声偶尔会顺着风飘过来，清越得像鹤鸣。他见过那些弟子练功的样子，上个月他去前山送水，站在广场边的老槐树下看了足足半炷香——他们穿着素色的道袍，盘腿坐在蒲团上，背挺得像后山的青松，手轻轻搭在膝盖上，眼睫垂着，呼吸轻得像是不存在。他站在阴影里，跟着学了个样子，胸口里的心脏怦怦跳，像是揣了只乱撞的兔子。

回到杂役院他就琢磨开了。烧火的时候他坐在灶台前，学着他们的样子挺直背，可火苗窜起来烤得脸疼，没坐半盏茶的工夫就出了满脸的汗；挑水的时候他试着放缓呼吸，可两桶水压在肩膀上，走快了水就晃出来洒在裤腿上，没走两步就喘得像拉风箱。直到三个月前的一个雨夜，他躲在柴房里避雨，听着外面的雨打在柴禾上的声响，忽然想起外门弟子吐纳时胸口起伏的弧度，跟灶里的火苗晃的频率居然是一样的。

他当晚就摸着黑来了后山。盘腿坐在青石上，先深吸了一口气。

吸到丹田。管事的道长说过，丹田在肚脐下面三寸的地方，他洗澡的时候特意按过，软乎乎的，按重了还疼，里面空空的，像个漏了底的瓦罐。他知道自己的丹田有裂缝。三年前上山的时候，测灵的水晶球放在他手里，刚亮了一下就暗了，测灵的道长皱着眉说「丹田先天破损，灵气存不住，做个杂役吧」。他那时候还不懂什么是丹田破损，只知道能留在山上，有饭吃，有地方住，就够了。

可现在不一样了。他吸了一口气，凉丝丝的空气顺着喉咙滑下去，慢慢沉到丹田的位置，那里果然泛起一点暖意，像揣了块刚从灶里掏出来的热炭。他屏住呼吸数着，一息，两息，三息。那点暖意刚升到小腹，就散了，像雪落在热水里，连个泡都没冒。他不气馁，再吸，再数。三息，又散了。再来。

再是呼气。他按照那天看到的样子，慢慢把气吐出来，试着把丹田里那点没散完的热往下压。热气顺着小腹往下走，走到膝盖的位置就凉了，走到脚踝的时候，彻底没了踪影。他摸了摸自己的脚心，还是凉的，像踩在冰上。他又试，吸气，沉丹田，压热气。还是散。再试。

第一晚，他练了十次。十次都散了。天边泛起鱼肚白的时候，他才摸着黑回通铺，脚底下软得像踩在棉花上，倒头就睡，连刘三过来催他起来挑水都没听见，挨了一鞭子，后背上疼了整整三天，他也没说什么。

第二晚，他练了二十次。二十次都散了。那天晚上下着小雨，他坐在青石上，外衣都淋透了，贴在背上凉得刺骨。回去的时候发了热，躺在通铺上烧了一天，孙六给他偷拿了个凉薯，他啃着凉薯，看着屋顶的茅草，想着明天还要去。

第三晚，他练了三十次。三十次都散了。那天刘三罚他挑了二十缸水，肩膀上磨出了两个血泡，晚上盘腿坐在青石上，衣服蹭到伤口，疼得他额头上直冒冷汗，他咬着牙撑着，直到天快亮了才回去。

第七晚，他练了一百次。一百次都散了。深秋的夜里已经结了霜，他坐在青石上，眉毛上都沾了白霜，手脚冻得失去了知觉，要扶着树才能站起来。回去的时候他在想，挑水挑满一缸要三个月，那存住一息灵气，是不是也要三个月？

第一个月，他每天晚上都去。刮风去，风刮得树枝打在脸上疼，他把外衣领子竖起来挡着脸走；下雨去，雨打在身上冷，他摘了片大芭蕉叶顶在头上；下雪也去，雪没过了脚踝，他一步一个脚印，踩得实实的。他把这个当成挑水，挑水是一桶一桶往缸里倒，倒满了为止；练功是一息一息往丹田里存，存住了为止。

第三个月的最后一天，月亮特别圆，照得溪水里像撒了层碎银子。他坐在青石上，跟往常一样吸气，一息，两息，三息。往常到第三息，那点暖意就该散了，可今天没有。他屏住呼吸，心脏怦怦跳，四息，那点热还在，像颗小火星，在丹田里轻轻晃。五息，还在。他不敢动，连指尖都不敢蜷一下，生怕惊散了那点热。六息，七息，八息，九息，十息。那点热还安安稳稳待在丹田里，暖得他整个胸口都发烫。他睁开眼的时候，天已经蒙蒙亮了，东边的天际泛起了鱼肚白，林子里的鸟都开始叫了。

他站起来的时候腿麻了，半边身子都没了知觉，扶着旁边的老松树站了半天，才能慢慢挪动脚步。走回杂役院的时候，刚好赶上烧早火，他蹲在灶台前添柴，火苗「腾」地一下蹿起来，比往常高了足足半尺，舔着锅底发出噼啪的声响。刘三提着鞭子站在厨房门口看了他一眼，眉头动了动，没说话，转身走了。二猛子看着火苗，嘴角偷偷翘了起来。

从那天起，他练得更勤了。有时候白天干活累得直不起腰，晚上到了溪边，一坐在青石上，精神头就回来了。练了半年，他能把灵气在丹田里存住五息。他不着急，一息一息往上加。存住五息就练六息，存住六息就练七息，像往瓦罐里装米，一粒一粒地装，总能装满。加到十息，他用了半年；加到二十息，他用了半年；加到三十息，又用了半年。算下来，从第一次去溪边到现在，已经快两年了。

丹田的裂缝还在，有时候灵气存得多了，还会隐隐作疼，像有小针在扎。可他慢慢发现了一件事——如果吸气的时候不猛吸，慢慢的，一点点往里吸，吸到一半停一停，等那点灵气顺着裂缝漏一点，再接着吸，最后存下来的反而比猛吸的时候多。就像挑水，桶里的水装得太满，走得快了晃出来的多，反而剩不下多少；装个半满，走慢些，晃出来的少，到地方反而剩的多。他试了半个月，果然如此。

他想起了周老头。周老头是三清殿的扫地道人，平时话很少，每天拿着把竹扫帚在殿门口扫落叶，扫了几十年，殿前的青石板都被他扫得发亮。二猛子每天去三清殿送水，都会看见他坐在石阶上，有时候晒太阳，有时候看天。二猛子觉得周老头跟别人不一样，他看人的时候，眼神很软，像春天化了的雪水。

那天傍晚，他提着水壶去三清殿送水，周老头果然坐在石阶上，竹扫帚靠在旁边，扫帚上还沾着几片金黄的银杏叶。二猛子把水壶递过去，周老头接过来，仰起头喝了一口，喉结动了动，有水珠顺着他的白胡子往下掉，落在青石板上，洇出小小的湿痕。二猛子蹲在他旁边，手指抠着青石板的缝隙，憋了半天，才把自己练功的事说了。他说得很慢，怕周老头听不懂，从第一次去后山，说到怎么存不住灵气，又说到自己发现慢吸反而能存得更多。他说的时候脸发烫，低着头不敢看周老头的眼睛，怕他笑自己异想天开，一个丹田破损的杂役也想练功。

周老头听完，没说话，把水壶放在石阶上，盯着他看了半天。那眼神很复杂，像看一个走了几千里路，终于走到门口的人，又像看一个睡了几十年，终于醒过来的人。二猛子被他看得脸更红了，挠了挠头，正想站起来走，就听见周老头说：「你比山上那些道长聪明。」

二猛子愣了一下，挠了挠头，憨笑着说：「我笨，挑水都比别人挑得慢。」

周老头摇了摇头，枯瘦的手在他肩膀上拍了拍，拿起扫帚站起来，接着扫台阶上的落叶。扫了两下，他又停下，转过身看着二猛子，昏黄的眼睛里亮得像落了星光：「你知道你存住的是什么吗？」

二猛子想了想，老实说：「是灵气。」