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第2章 一桶水挑三天（第2页）

二猛子说：「活干完了，心里踏实。」

那个杂役翻了个身，嘟囔了一句「傻子」，睡了。

二猛子也睡了。他又梦见那颗星了。这次那颗星比昨天亮了一点点。他看着那颗星，觉得那颗星在等他。

第十二天，刘三让他去扫丹房。

丹房是外门弟子炼丹的地方。二猛子每天傍晚去扫，扫完了把药瓶摆整齐。摆药瓶的时候，他顺便看炼丹。外门弟子炼丹，火候总是控制不好。有时候火大了，丹药炸了；有时候火小了，丹药成了糊糊。炸了他们就骂，糊了就叹气。二猛子不说话，扫完地就走。

但他在心里记。火大了多少炸的，火小了多少糊的。他记了一天，记了两天，记了三天。他发现，每一炉丹炸之前，火苗都会蹿高一下。每一炉丹糊之前，火苗都会矮下去，冒黑烟。

他把这些记在心里。扫完地回后厨，他烧火的时候试。火苗蹿高之前，他把柴抽出来一根；火苗矮下去之前，他把柴推进去一根。试了几天，他烧的火，火苗始终不高不矮，不冒烟。

有一天，一个外门弟子炼丹又炸了。二猛子在旁边扫地，没忍住，说了一句：「火大了。」

那个弟子瞪了他一眼：「你说什么？」

二猛子说：「你刚才火大了。火苗蹿了一下。」

那个弟子愣了一下，想发火，但想了想，问：「你怎么知道？」

二猛子说：「我天天烧火。」

那个弟子没说话。他重新起炉，这次他盯着火苗看。火苗果然蹿了一下。他把柴抽出来一根。丹药没炸。

那个弟子看了二猛子一眼，什么也没说。但第二天，他给二猛子带了两个馒头。二猛子收下了，分了一个给周七。

第十三天，刘三让他去矿场送水。

矿场在龙虎山西北角。二猛子挑着水桶走了半个时辰，走到矿场。矿场是一个大坑。坑有几十丈深，坑壁上凿着一条一条的矿道。杂役们背着竹筐，从矿道里爬出来，把矿石倒在坑底，再爬回去。矿石是黑色的，闪着幽幽的光。

二猛子把水桶放下，看着那些杂役爬上爬下。他看见一个杂役从矿道里爬出来，背上的竹筐装满了矿石。那个杂役走到坑底，把矿石倒在地上，又爬回去。他看见那个杂役的腿在抖，手在抖，整个人都在抖。但他没有停。

二猛子问旁边的管事：「他干了多久了？」

管事说：「三年了。」

二猛子问：「他为什么不歇歇？」

管事说：「歇了就少挣一份钱。」

二猛子看着那个杂役的背影，看了很久。

那天晚上回到通铺，旁边的杂役问他：「你去矿场了？」

二猛子说：「送水。」

那个杂役说：「矿场苦不苦？」

二猛子说：「苦。」

那个杂役说：「比挑水苦？」

二猛子说：「比挑水苦。」

那个杂役说：「那你以后想去矿场吗？」

二猛子说：「不想。」

那个杂役说：「那你以后想去哪？」

二猛子想了想，说：「不知道。」

那个杂役翻了个身，嘟囔了一句「傻子」，睡了。

二猛子也睡了。他又梦见那颗星了。这次那颗星比昨天亮了一点点。他看着那颗星，觉得那颗星在等他。

第十四天，二猛子回到后厨，继续挑水。

他发现自己的手比以前稳了。挑水的时候，扁担压在肩上，不晃。走路的时候，脚跟着地，不洒。他把桶里的水倒进缸里，一滴不漏。

刘三看见了，没夸他，只说：「今天挑八缸。」

八缸水，八十趟。二猛子从天亮挑到天黑。肩膀上的痂磨破了，血泡破了，结了痂，又磨破了。但他挑满了八缸水。

晚上回到通铺，旁边的杂役问他：「你今天挑了几缸？」

「八缸。」

那个杂役瞪大了眼睛：「八缸？你疯了？」

二猛子说：「没疯。」

那个杂役说：「你挑八缸水，肩膀不疼？」

二猛子说：「疼。」

那个杂役说：「疼你还挑？」