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第1章 龙虎山最笨的人（第1页）

天还没亮，龙虎山后厨的灶火就燃起来了。

二猛子蹲在灶台前，脸被火光映得忽明忽暗。

他往灶膛里塞了把柴，火苗「噗」地一窜，浓烟倒灌进来，呛得他眼泪直流；他用袖子胡乱抹了把脸，继续添柴；烧火这「大活「」干了三年，不过他从来没烧好过。火不是大了就是小了，烟不是往灶膛里走就是往他眼睛里钻。

「二猛子！水呢？」

管事刘三的声音从厨房那头「炸「」过来。

二猛子激灵一下猛地站起来，脑袋撞在灶台沿上，闷哼一声。他拎起水桶往外跑，扁担往肩上一搁，两只桶晃得跟拨浪鼓似的。等他跑到溪边，桶里的水已经洒了三分之一。再跑回来，又洒三分之一。

刘三看着桶里那点可怜的水，抄起扫帚疙瘩就砸过来：「你他娘的挑一桶水，路上喝一半是吧？」

二猛子不躲，扫帚砸在肩膀上，他咧了咧嘴：「我再去挑。」

「挑挑挑！挑到天黑也挑不满一缸！」刘三骂骂咧咧地走了，「猛得像头牛，笨得像头猪，天生就是个干杂役的命。」

二猛子没吭声。

他把桶里剩的水倒进缸里，又拎起桶往外走。

这是今天第八趟了。

溪边的石头被水冲得圆润发亮。

二猛子蹲在溪边，看着水里自己的倒影，一个十七八岁的少年，身板结实得像头小牛犊，脸却憨得像是没睡醒。他掬起一捧水喝了两口，水顺着下巴淌下来，滴在粗布短褐上。

他想起三年前刚上山的时候，管事的问他叫什么，他说叫二猛子，村里人都这么叫，因为他力气大，脑子慢；管事的乐了：「二猛子？行，以后就在后厨挑水劈柴。」

从那天起，他就是龙虎山上一百零八个杂役里最笨的那个。

二猛子站起来，把扁担往肩上一搁，两只桶荡悠悠地往回走。

这一趟他走得慢，水没洒，回到厨房，刘三不在；二猛子把水倒进缸里，又去劈柴。斧头抡起来，落在木头上，「咔」一声，斧刃卡在木头里，拔不出来了。他使劲拔，拔不动；用脚踩，踩不裂。旁边一个杂役笑出了声：「二猛子，你劈柴还是柴劈你啊？」

二猛子没理他。

他把斧头连着木头一起搬到后山溪边，找了块大石头垫着，用水力冲；溪水冲在木头上，木头慢慢裂开，斧头松了，他蹲在溪边看了半天，忽然发现，木头上有纹路，顺着纹路劈，斧头就容易进去。

那天晚上，二猛子躺在通铺上，听着满屋子杂役的鼾声。他睁着眼看房梁，脑子里乱七八糟的——溪水的纹路、木头的纹路、自己手上磨出的茧子。

他不知道自己什么时候睡着的。

梦里有人在跟他说话，说什么他听不清；他只看见满天星斗，中间有一颗星，不亮，也不灭。

二猛子开始琢磨挑水。

他发现扁担有讲究。

扁担压在肩上，如果两头一样重，走起来就不晃。如果一头重一头轻，就会打摆子。他找了根绳子，量了两只桶的位置，用柴刀在扁担上刻了两道印子。下次挑水，他把两只桶挂在印子中间，走起来稳当多了。

他还发现走路的节奏有讲究。走快了水会荡出来，走慢了水会晃出来。他试着找那个不快不慢的劲儿，脚跟先着地，膝盖微弯，腰挺直，肩膀不动。练了三天，他能挑满一桶水走三百步不洒一滴。

刘三看见了，没夸他，只说：「今天挑满三缸。」

三缸水，三十趟。二猛子从天亮挑到天黑。肩膀磨出了血泡，血泡破了，结了痂，痂又磨破了。但他挑满了三缸水。

晚上回到通铺，旁边的杂役问他：「你图啥？挑满了也没人夸你。」

二猛子说：「不图啥，就是想挑好。」

那个杂役翻了个身，嘟囔了一句「傻子」，睡了。

二猛子也睡了。他又梦见那颗星了，这次那颗星亮了一点点，像是有人轻轻擦了一下。

第二天，刘三又让他挑三缸。二猛子没说话，拎起桶就走了。他发现昨天磨破的地方，今天磨得没那么疼了。不是伤口好了，是他找到了不磨那个地方的姿势。他又发现，溪边的路，哪段有石头、哪段有泥坑、哪段有树根，他闭着眼都能走。走熟了，闭着眼也知道什么时候该擡脚。

第三天，二猛子挑完三缸水，天还没黑。他蹲在灶台边烧火，火苗蹿得不高不低，烟顺着烟道走了，没往他眼睛里钻。刘三看了他一眼，没说话。

二猛子开始琢磨劈柴。

他发现斧头不能硬砸，得顺着木头的纹路走。纹路直的柴，一斧就开；纹路弯的柴，得从弯的那面下斧，顺着弯势一斧到底；有节疤的柴，得先劈开节疤，再顺着劈下去。

他还发现，不同的柴要用不同的力。松木软，用力要短、快；榆木硬，用力要长、稳；槐木韧，用力要沉、匀。他劈了三年柴，劈出了几十种木头的脾气。

但他还是劈不好。有时候一斧下去，柴是开了，但茬口不齐，飞出去的半块柴砸在墙上，把墙皮砸掉一块。他就去捡回来，重新劈。劈到茬口齐整了，才把柴码好。

码柴也有讲究。粗的放底下，细的放上面；直的靠墙，弯的朝外；节疤朝里，平面朝外。他码的柴火垛，风吹不倒，雨淋不塌，抽哪根都不塌。

杂役们都笑他：「你码那么整齐干啥？又不是给你自己烧。」

二猛子不说话。他觉得柴火垛整整齐齐的，看着心里舒服。

有一天，一个外门弟子路过，看见柴火垛，愣了一下：「这是谁码的？」