恩略带疑惑地抬眼看向他。
“新加入的勇士太多,咱们现有的长船根本载不动这么多人南下。”比约恩指了指海边的船坞,“我已经动员了全氏族的木匠和所有能干活的人,赶造新的大型龙船,至少还要小半个月才能完工。这段时间你别绷得太紧了,正好让兄弟们休整休整。而且你该去一趟海牙堡了,得在行军前敲定好联军的盟约。”
恩当即点头应下,交代好族中训练的事宜,次日便带着几袋北地特产的雪兽皮与陈年蜜酒,身着钨钢色调轻量化哥特式臂甲、锁子甲内衬的战斗装束,独自前往矮人聚居的海牙堡。
海牙堡坐落在北地海岸的巨岩之下,是白须氏族的核心据点,整座堡垒由整块山岩凿刻而成,城内熔炉的火光日夜不熄,叮叮当当的锻打声远在数里外就能听见。
矮人们生性固执,却敬重强者与重诺之人。恩的那些旅行的故事,早已被在黑鸦氏族驻地生活的矮人传了回来,并在白须氏族内传为佳话。刚到堡门口,就被守卫的矮人完全不在意恩的精灵身份,热情地过来迎接。
直奔锻造工坊,熊熊的熔炉火焰映得满室通红,赤着臂膀的矮人锻匠们挥舞着厚重的铁锤,锻打着烧得通红的精铁,火星四溅如漫天星辰。
族长闪盔·白须正握着一把刚成型的战斧,细细打磨刃口,见恩到来,当即放下手中的活计,爽朗大笑“啊!奥丁的胡子啊!我们的勇者!你总算来了,我还以为你要陪着那群醉汉,把盟友忘在脑后了!”
恩笑着递上礼物,直言来意“至高的族长啊,我此次前来,一是为联军之事互通信件,二是想向白须氏族的大师们请教锻造之术——我想亲手打造一件合身的护甲。”
闪盔自然欣然应允,还指派了族中最资深的老锻匠指导她。
恩褪去玄色劲装,身着轻薄凉爽的精灵锻造衣,走到熔炉前,取过铁钳夹住精铁,送入熔炉之中。
待精铁烧至赤红,她将其放在铁砧上,抬手握住铁锤——下锤的力度、角度、节奏,竟是标准的矮人锻打手法,沉稳、厚重、力道均匀,每一击都落在精铁的关键节点,而非精灵族惯用的轻灵符文锻打、以魔力辅助塑形的路子。
这一手当即让周围的矮人锻匠们停下手中的活计,满脸惊疑地盯着她。闪盔的眉头也微微皱起,走到她身边,沉声道“密弥尔的慧眼啊。。。。恩,你这锻造手法……绝非光精灵的技艺,反倒和我们矮人传承千年的锻打术如出一辙,这是怎么回事?”
工坊内的气氛瞬间凝重起来。矮人的锻造术是族中核心传承,从不外传,眼前的精灵却精通此道,难免让人起疑。
恩却丝毫不慌,停下手中的铁锤,擦了擦脸上不存在的灰尘,先是对着一众锻匠深深躬身,语气满是真诚“我并不知道这些是矮人大师们的手法,我只是下意识知道该怎么做而已。”
“诸位都知道,我是个失去过往记忆的精灵,这份手法是刻在骨子里的肌肉记忆,想来从前的我,定是得到过某位矮人大师的倾囊相授。”
“这不可能!”矮人们议论纷纷,似乎难以接受这个解释。
恩轻叹扶额,恩轻叹一声,语气诚恳又满是敬佩“矮人是世间最顶尖的工匠,这是诸神都认可的事实。如今的我尚且如此敬重诸位,虚心向各位学习技巧;从前的我,定然也是如此怀着满心虔诚去求教,并付出了极大的代价,才得了大师的一丝真传。”
“嗯。。。。。这倒是有可能。”黄胡子老锻匠捋着胡须点头,“毕竟你现在都能做到舍弃荣誉、生命与身份去挽救我们与人类崽子们的盟约。过去的你一定更加谦虚和真诚,再加上你嘴巴吐出的语句能和蜜酒一样甜,打动一位其他氏族里心胸宽广的大师这档子事倒是有可能生的。”
其他矮人也纷纷点头认可,结合恩过往的大义之举,彻底放下了芥蒂,七嘴八舌地围上来,观察起恩的技术问题。
经过轮番检验,矮人们确认恩只掌握矮人符文锻造的皮毛,并无窥探核心传承的心思。加之恩全程释放善意,极尽真诚地夸赞矮人的工艺与大度,众人勉强卸下心防,倾囊相授锻造知识。
接下来的几周,恩便留在海牙堡,一边跟着闪盔学习锻造,一边和矮人们一起训练。敲定联军的作战细节的协商中,恩充当了将双方链接起来的纽带,并在一些矛盾中充当着调停者的作用。
恩的靠着她的机智与真诚,为两族和平做出了杰出的贡献,并让两族的友谊更进一步。
而且,恩那伶俐的口才和讨喜的性格让她彻底俘获了白须氏族的心,上至席锻匠,下至普通矮人守卫,都对她亲近不已,甚至有深受恩帮助的矮人主动将珍藏的陨铁赠予她,想让她打造专属兵刃。
而黑鸦氏族那边在恩离开后,比约恩再次肩负起族长与领主的责任,龙船有条不紊地逐步列装,战士们也在他的监督下逐渐变得训练有素。
同时,恩的好搭档——锐利的戈洛里松,之所以一直没有出现,是因为其在劫掠归途时独自离开,前往了变强的试炼。
如今听闻恩的名号开始再度传播,他约莫着恩已经冒险归来,于是开始返程,正好赶上这场复仇之战。
如今他更加英姿焕,本来就已经算是帅气的脸庞彻底褪去轻浮与幼稚。
这回获得魔剑的戈洛里松,终于算是有资格与恩并肩作战了。
很快,约定之日便来临了,在天空中盘旋着的一只黑乌鸦与一只白渡鸦的注视下,白须氏族的矮人重甲军团与黑鸦氏族的维京战士联军,浩浩荡荡地集结在码头上,数百艘战船扬帆而出,沿着海岸线浩浩荡荡南下,声势浩大如游江巨蛇,绵延不绝。
伴随这支军队兵锋的一同奔出城镇的,乃是北境文盲里唯一文绉绉的恩写的一张张“讨贼檄文”。
恩以比约恩的名义,利用带着火漆印章的信件,向周边各大氏族与领主细数苍白之马作为维京害群之马的累累恶行,申明联军讨伐的正义性,同时警示各方严防偷袭、共御祸患。
恩还在针对部分领主的信件中隐晦点明,他们莫名蒙受的巨额损失,元凶皆是苍白之马氏族。
这一手不仅直接将苍白之马的仇敌全部引出来并绑到一起,还让战士们更加相信自己的战斗是正义且正确的。
于是,长船与龙船组成的舰队越聚越多,直指苍白之马的海岸堡垒,将其全部注意力牢牢吸引在海面防线。
与此同时,恩再度换上了她那套象征身份的女武神套装,与闪盔·白须一同,带着近百名精锐矮人勇士,通过矮人先祖遗留的地下运输网络向往奇袭的预定地点。
这条蜿蜒曲折的地下隧道,是白须氏族耗费数百年开凿的秘密通道,贯穿北地与南部边境,狭窄处仅容一人通过,宽阔处可通行重甲战车,四周岩壁上嵌着矮人特制的荧光石,微光幽幽。
“恩,这条通道从未对外族开放过,你是第一个。”闪盔握着战斧,走在队伍前方,声音低沉,“苍白之马的杂碎们以为我们会从正面强攻,绝不会想到,我们会从他们的脚下杀出来。”
恩点了点头,眼底闪过一丝锐利的寒光。
“这一次,我们要让这群背弃信仰、卑劣蛮横的劫掠者,知道招惹北地贤师们的下场。”
“呵呵呵~芙蕾雅的麦酒啊,这话我爱听!”
“那么加快行军!”
矮人族长一声令下,隧道重归寂静,只有整齐且急促的脚步声回荡。一场直指苍白之马心脏的黄昏奇袭,已然悄然拉开序幕。
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