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第323章 高季兴 家奴王侯夹缝称王（第1页）

大唐大中十二年，公元八百五十八年，陕州硖石，也就是如今河南三门峡一带，一个普通男婴呱呱坠地，取名高季昌，后来为避后唐皇室的名讳，改名为高季兴，字贻孙。

史书没有过多记载高季兴的父母，只留下寥寥数笔，点明他年少之时便沦落为仆，成为汴州富商李让家中的家僮，也就是家奴。在那个时代，奴仆的命运，大多是一眼望到头。一辈子依附主人，辛苦劳作，生死荣辱全部掌握在别人手中。

高季兴身处底层，却没有被奴仆的身份磨掉心气。史书记载他性情聪敏，擅长察言观色，为人处事懂得分寸，同时还习得骑射本领，身上带着一股武人的锐气。在富商的府邸之中，他见过往来的达官显贵，听过天下大势的闲谈，见识远远超过普通底层百姓。

命运的转折点，来自汴州城里权势滔天的人物，朱温。

朱温此时坐镇宣武军，手握重兵，正在扩充自己的势力。富商李让想要攀附这棵大树，倾尽家中钱财，资助朱温的军需开销。朱温十分满意李让的投效，索性将李让收为义子，赐姓朱氏，改名朱友让。

靠着主人的这一层关系，家奴高季兴，获得了面见朱温的机会。

朱温阅人无数，见过形形色色的将士与幕僚。

在一众仆役之中，他一眼留意到高季兴。这个年轻人样貌气度与众不同，言谈之间思路清晰，并非浑浑噩噩的庸碌之辈。朱温十分赏识他的才干，直接下令，让义子朱友让把高季兴收作养子。

就这样，奴仆高季兴，摇身一变，改姓朱氏，成为朱温名义上的养孙，正式踏入军旅，被任命为制胜军使，之后又升迁毅勇指挥使，成为朱温麾下的贴身牙将，也就是亲信武官。

这一步跨越，放在整个乱世，都算得上奇迹。

天复二年，公元九百零二年，朱温大军围困凤翔城。

唐昭宗被凤翔节度使李茂贞挟持，困在城池之内。朱温领兵围城，目的就是夺回皇帝，把天子掌控在自己手中，以此掌握天下大义。可是凤翔城城池坚固，李茂贞闭门坚守，任凭城外梁军百般叫阵，就是不肯出城决战。

时间一天天消耗，围城的梁军处境越来越窘迫。长时间的对峙，粮草消耗巨大，士兵身心俱疲。军营之中，不少将领的心态开始动摇，纷纷向朱温提议，不如就此撤兵，退回河中休整，日后再做打算。

大军士气低落，连朱温本人，内心也产生了动摇。

就在所有人都倾向撤军的时候，年轻的牙将高季兴站了出来，公开反对班师回朝的想法。

他对朱温分析局势：天下各路诸侯，都在暗中观望这场战事，已经观望整整一年。如今凤翔城内的岐军，早已疲惫不堪，胜利就在眼前。真正困住我们的，不过是李茂贞坚守不出的战术。敌人不肯出来硬碰硬，我们不必强攻，完全可以设计引诱他们出城。

一番话说完，军营之内一片哗然。大部分老将并不看好这个年轻后辈的计策。强攻都拿不下的坚城，靠计谋就能够取胜吗？

但朱温被高季兴的一番话打动，他欣赏这份敢于逆势发声的胆识，决定采纳计策，交由高季兴全权安排，招募敢死勇士执行诱敌计划。

高季兴很快物色到一名勇猛骑士，名叫马景。这套计策，本身九死一生，执行任务的人，大概率有去无回。马景坦然接受任务，只求朱温能够善待抚恤自己的家人。朱温心中感慨，想要劝阻，马景意志坚决，执意赴死。

按照高季兴谋划好的方案，马景带着少数骑兵，奔跑到凤翔城门之下，高声喊话，谎称梁军已经全线撤退，前锋部队已经开拔东去。

守城的李茂贞部下，被长期围城折磨得心力交瘁，听到消息，信以为真。打开城门，大批士兵蜂拥冲出，想要追击撤退的梁军，争取战机。

城门一开，战机转瞬即逝。埋伏在外的梁军，紧随马景身后，猛然冲杀进来。这一战，岐军死伤九千余人，敢死勇士马景也战死沙场。李茂贞损失惨重，无力继续死撑，被迫选择妥协，交出唐昭宗。

朱温如愿迎回皇帝，掌控了大唐朝廷。

凤翔一战，高季兴献奇谋立下大功，一战扬名。朱温论功行赏，授予他“迎銮毅勇功臣”的荣誉称号，提拔为检校司空，代理宋州刺史。昔日的家奴，正式成为一方地方长官。

往后数年，高季兴跟随朱温南征北战，平定青州，打理宿州事务，又升任颍州防御使。到这个时候，朱温特许他恢复原本的高姓，不再沿用朱友让养子的朱氏。兜兜转转，高季兴，重新做回了高家人。

天佑二年，公元九百零五年，朱温攻破襄州，荆南地区落入朱温掌控。

荆南节度观察留后的职位，落到高季兴头上，他得到了去往荆州，也就是江陵城任职的机会。

很多人只看到这是一份藩镇大员的美差，却忽略了此时荆南的处境，堪称一个烫手山芋。

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荆南原本下辖八座州府，地处长江中游，江陵是长江水路的咽喉要地。向西顺着长江可以进入巴蜀，向东直通江淮，向北连通中原，向南能够抵达湖南。南方各个政权想要向中原朝廷进贡，商船使臣往来，几乎绕不开这片水路要道，地理位置得天独厚。

可历经唐末数十年战乱，战火反复席卷荆南大地。军阀混战，相互攻伐，城池被反复摧毁，百姓流离四散。等到高季兴前来接手的时候，曾经繁华的荆南八州，大部分地盘已经被其他势力瓜分。雷彦恭盘踞朗州，割据一方，周边州县大多不在掌控之内，高季兴实际能够管辖的，仅仅只剩下一座残破的江陵城而已。

城内市井凋零，房屋损毁，人口稀少，到处都是战乱留下的废墟。没有充足的人口，没有完整的城池工事，府库空虚，兵马单薄。说是节度使，实际上手里就握着一座伤痕累累的孤城。

朱温把这块地盘交给高季兴，一方面是信任他的能力，另一方面也有着现实考量。荆南地处各方势力的夹缝，是绝佳的缓冲地带。朱温希望高季兴守住这里，牵制南方的马楚、杨吴等割据势力。

开平元年，公元九百零七年，朱温正式废掉唐哀帝，建立后梁，大唐王朝彻底落幕。朱温登基称帝，正式下旨，任命高季兴为荆南节度使，加封同中书门下平章事，也就是宰相头衔，名正言顺坐镇江陵。

正式上任之后，摆在高季兴面前的，是一堆烂摊子。