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第279章 宛城的愤怒（第2页）

“李肃？”袁术不屑地撇撇嘴，“一个边地武夫，得了名头又如何？更何况江东到底也是我的姻亲，没有我袁公路的钱粮，他寸步难行！至于刘景升，守户之犬耳，何足道哉！”

“此刻曹操正与吕布纠缠，河北袁绍自顾不暇，正是我夺取兖州，雄踞中原的天赐良机！”

阎象还想再劝，但见袁术心意已决，只得暗自叹息。

很快，袁术麾下大将张勋、苌奴，汇合了收编的黑山军残部以及南匈奴于扶罗率领的数千胡骑，号称十万大军，兵出颍川，浩浩荡荡杀向陈留，兵锋直指兖州西北，意图切断曹操与河内夏侯惇的联系，一举捣毁曹操的根基。

宛城顿时为之一空。

然而，袁术低估了他的邻居。荆州，襄阳州牧府。

刘表看着探马送来的急报，脸上露出了老谋深算的笑容。

他对身旁的蒯良、蔡瑁道“袁公路倾巢而出，南阳空虚，此乃天赐良机，以报去岁之仇！”

他立刻点齐兵马，以刘磐为先锋，蒯越为军师，再次出兵北上，迅切断袁军后勤粮道，兵不血刃地收复了南阳南部数个县城，大军直逼宛城！

消息传到前线，正与曹军对峙的袁术军顿时军心浮动，后路被断的恐慌如同瘟疫般蔓延。

而此时的曹操，刚刚在濮阳击退了吕布的一次骚扰性进攻，正与谋士戏志才、程昱商议如何应对袁术这突如其来的大军。

戏志才身体依旧虚弱，但眼神锐利如刀“明公，袁术势大，然其军成分复杂，黑山军与匈奴骑兵皆乌合之众，难以约束。且其粮道漫长，今刘表出兵断其归路，军心必乱！此乃破敌良机！”

程昱也道“志才所言极是。当趁其立足未稳，军心惶惶之际，果断出击！”

曹操当机立断，留下部分兵力监视黑山军，亲自率领夏侯渊、曹仁、乐进等将，以及精锐的青州兵，迎击袁术。

两军于陈留边界相遇。正如戏志才所料，袁术大军看似庞大，实则指挥混乱。黑山军与匈奴骑兵劫掠成性，与张勋、桥蕤的本部兵马摩擦不断。骤然闻听老家被抄，更是人心离散。

曹操抓住战机，以夏侯渊率铁骑直冲匈奴骑兵侧翼，曹仁领步卒正面强攻张勋本部。匈奴骑兵见曹军骁勇，稍一接触便溃散后撤，冲乱了自家阵脚。张勋、桥蕤抵挡不住，大败而走。

曹操挥师猛追，连战连捷。袁术军一溃千里，丢弃辎重无数，狼狈南逃。曹操一路追击，直至袁术逃回宛城，凭借城防才勉强稳住阵脚。

这一战，曹操不仅彻底解除了袁术对兖州西北的威胁，更是趁势收复了被袁术占据的颍川郡、陈国、梁国大片土地，将势力范围成功延伸至豫州腹地，声威大震！

宛城，阳翟侯府内，袁术脸色惨白，昔日骄狂之气荡然无存。

他看着堂下灰头土脸的张勋、苌奴，以及损失惨重的各部将领，气得浑身抖，却一句话也说不出来。

阎象痛心疾“君侯！早听我言，何至于此！如今损兵折将，豫州三郡尽失，南阳亦遭兵燹，元气大伤啊！”

袁术颓然坐倒，半晌，才嘶哑着嗓子道“传令……收缩兵力。调广陵陈瑀回来，陈瑀……改任鲁国相。给某守住剩下的地盘！绝不能让曹操，还有刘繇再进一步！”

他此刻才想起东面的刘繇和刚刚获得开府之权、态度暧昧的江东。

一股强烈的危机感攫住了他。原本以为唾手可得的中原，转眼间成了镜花水月，自己反而陷入了北有曹操、南有刘表、东有刘繇的三面夹击之中。

而此刻的秣陵，卫将军府六曹的运转刚刚步入正轨。

关于北方这场骤起骤落的大战，以及袁术惨败的详细军报，被迅整理，放在了李璟的案头。

李璟仔细翻阅着，目光最终落在曹操势力扩张和袁术实力大损的结论上。

他轻轻敲击着桌面，对侍立一旁的周瑜和郭嘉道“袁公路这一跟头，摔得不轻啊。”

周瑜凝神看着地图“曹操声势更隆，已成中原之心腹大患。袁术经此一败，恐无力再图北上，其与刘繇在徐州的争夺，恐怕会更加激烈，也更加……焦躁。”

郭嘉懒洋洋地接口“他越焦躁，对我们越有利。说不定，很快就会再次想起我们这位姻亲盟友了。只是不知，这次他还能拿出什么来‘要求’我们出兵？”

李璟站起身，走到窗边，望着北方天际，仿佛能听到那远方的金戈铁马之声。

“传令给徐晃，让他加紧练兵。告诉鲁肃，与刘繇那边的‘生意’，可以做得再大一点。”

他语气平静，却带着一丝冰冷的决断，“我们要让袁公路知道，雪中送炭，是要付出代价的。而这徐州的乱局，也该到了快收场的时候了。”

北地的烽烟暂时告一段落，但由此引的连锁反应，才刚刚开始荡漾开来。江东的猎手，已经嗅到了风中传来的，猎物的气息。

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