街道越往前越窄。
两旁铺子纷纷关门,门板拍得比风声还快。一只脚刚迈出店门,看见苏晚,那只脚又缩了回去。
赵铁柱怀里那包灵石在光。
她低头看了看,又抬头看苏晚:钱怎么会亮?
灯芯在找你。苏晚说。
找我干什么?我欠它们钱?
找你的血。苏晚说,你比灵石值钱。
赵铁柱把包袱抱紧了一点。
墨九霄走在最后。他的脚步声越来越重,每一步都像是踩在自己骨头里。
你没事吧?陈一云回头问他。
墨九霄说。
他抬起手,用拇指抹了一下鼻子。指节上有血。
这叫没事?陈一云皱眉。
习惯了。墨九霄说。
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巷子尽头豁然开朗。
不是出口,是一座广场。广场尽头立着两座七层灯楼,中间夹着一道向上延伸的石阶。石阶很宽,能并排走十个人,但上面一个人都没有。
灯楼比城里任何建筑都高。每一层都挂满小灯,青白色的火苗从窗户里漏出来,把整栋楼照得像透光的骨笼。
广场地面刻满了沟槽。沟槽里有东西在流动,不是水,是融化的灯火,黏糊糊地往石阶方向爬。
这是路?崔佐伊问。
是舌头。苏晚说。
什么?
灯楼在尝我们。苏晚说,看我们从哪来,值多少钱。
崔佐伊低头看了看自己的锤子。
我能不能把这条舌头砸了?
砸完我们就没舌头了。苏晚说,你也进不了地宫。
那还是留着吧。崔佐伊说。
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石阶尽头站着一个人。
中年人,灰袍,腰间挂着一盏巴掌大的铜灯。右脸被火烧毁了,只剩一只眼睛,眼皮耷拉着,没缝好的布一样。
他看见五人,没动。
苏晚踏上最后一级石阶。
进楼先点灯籍。那人开口,声音从毁掉的半边脸里传出来,闷闷的,没有灯籍的,称魂火。
什么是灯籍?赵铁柱小声问。
腰间的灯。那人抬起手指,点了点自己腰间的铜灯,一盏灯,一个身份。灯灭,人就不是人了。
我们刚进城。苏晚说,还没来得及买灯。
那就称。那人从袖子里取出一盏更小的灯,托在掌心。灯没有灯芯,只有一个空碗,照魂灯。照一照,就知道你们是什么火。
照完呢?苏晚问。
照完就知道谁该进,谁该留下当灯油。
赵铁柱往后退了半步,脚后跟踩到陈一云的脚尖。
苏晚按住她肩膀,把她往前推了半步。
你先照她。苏晚说,她最老实。
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掌灯使把照魂灯凑到赵铁柱脸前。
灯碗里冒出一缕青烟,绕着赵铁柱转了一圈,停在她心口位置。烟气越来越浓,颜色从青转金,最后凝成一小团淡金色的火苗。
掌灯使那只独眼眯了起来。
王室血脉。他说,赵铁国的。
赵铁柱的脸白了。
我不是。她说,我就是个路人。