柴刀在桌上。
苏晚的手指顺着刀背往下摸,摸到第三道崩口时停住。那是初选时赵铁山三十斤重刀磕出来的,铁皮翻卷,像道没愈合的疤。
她没换新刀。
阿箐把一块油石推过来,没说话。苏晚接过来,蘸水,沿着刀口一下一下地蹭。铁锈混着石浆淌下来,在桌面上积成一小滩暗红色的水。
今天不磨快。阿箐说。
我知道。苏晚说,今天磨钝。
钝刀才好停。锋利的刀,收不住。
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卯时三刻,丙字台。
苏晚到得不早不晚,正好看见孙诚从另一侧台阶走上来。他今天穿的是外门弟子的灰布短打,腰间一柄细剑,剑鞘上用红绳缠了三圈。
那红绳颜色很旧,像干涸的血。
孙诚的脸和苏晚上次见时一样——干瘪,青白,眼窝陷下去,只有两个黑漆漆的洞。但他走路的姿势变了,膝盖不打弯,像被人提着线的木偶。
台下已经围了不少人。
苏晚扫了一眼,看见柳如烟坐在东侧凉棚里,一身碧落宫的湖水青,旁边站着春杏。墨九霄在主位,隔着半张擂台的距离,手里把玩着一只玉杯。陶圣文没来——至少苏晚没看见他。
但她知道他在。
那种被蛇盯着的黏腻感,从后脑勺一直爬到后颈。
丙字台复赛第一场。裁判是周平,声音平平板板,九霄宗苏晚,对九霄宗孙诚。认输、下台、无再战之力即判负。伤及性命者,逐出宗门。
苏晚把柴刀从腰后解下来,刀柄朝前,刀尖垂地。
孙诚慢慢拔出剑。
剑身很窄,只有两指宽,却在出鞘的瞬间出一声轻吟。风属性的灵气从剑身上漫出来,把擂台边缘的尘土卷成一小股漩涡。
开始。
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孙诚动了。
苏晚不是第一次见他快,但站在擂台上才晓得,初选时孙诚废钱宁右臂那一剑,连三成本事都没拿出来。
一道灰影贴着地面掠过来,剑尖直取她咽喉。
苏晚没有退。
她往左斜了半步,柴刀横在胸前。不是挡,是引。孙诚的剑从她刀背上一滑,出刺耳的摩擦声,火星子溅了她一脸。
——闭口刀。
刀到咽喉前两寸,她主动让开,让孙诚的剑势走老。
但孙诚没有老。
他的手腕以一个不可能的角度一翻,剑尖像蛇一样昂起来,追着苏晚的锁骨刺下去。苏晚再退,脚后跟已经抵到擂台边缘的白线。
台下有人惊呼。
苏晚就地一滚,柴刀在身侧划出一道弧线。不是砍孙诚,是砍他下一步要落脚的方位。
孙诚的脚果然落在那里。
他的靴尖被刀锋扫到,布料裂开一道口子,血渗出来。但孙诚像是感觉不到疼,脚尖一点,身形再次消失在风里。
好快。苏晚心想。
不是普通的快。是风属性灵气催动的快,每一步都踩着气流的缝隙走。
她连他的影子都抓不住。
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第二剑、第三剑、第四剑。
孙诚的剑像一场停不下来的雨。苏晚只能挡、躲、滚,柴刀在身前舞成一片灰色的光。每一次刀剑相交,她的虎口都被震得麻。
炼气圆满对炼气四层,灵气储量差了三倍不止。
再这么耗下去,她连一炷香都撑不到。
苏晚的左肩被剑气扫到,血顺着胳膊流下来,染红了袖口。她咬紧牙,强迫自己数孙诚的呼吸。
一、二、三——
孙诚的第三步。
他的左脚落地时,剑身上的风属性灵气会聚到最盛,然后爆。
苏晚看到了。
不是用眼睛,是用某种更奇怪的东西。像是有人在她脑子里摆了一盘棋,孙诚的每一步都是一颗落下的子,而她能提前看见下一颗子要落在哪里。