李明辉故作惊讶:“不让进?我们东家还约了盐场账房看货呢。”
掌柜摆摆手:“看不了。三日前就封了,说是整修。盐工都放回家了,门口守得严。”
李明辉和楚砚舟对视一眼。
三日前。
正好是他们从京城改道加快的时候。
进了房间后,楚砚舟让侍卫分头去打探。
李明辉坐下第一件事不是喝水,而是把城门告示的内容默写下来。
“封闭整修,闲杂人等不得入内。”
他写完,忍不住又在旁边补了一句。
“典型审计前清场。”
楚砚舟看见了:“何意?”
李明辉把笔放下:“就是有人知道要查,先把现场封起来。对外说整修,对内清证据。等我们进去时,该乱的地方已经整理过,该缺的册子已经不见了。”
他说到这里,语气忍不住带了点嘲意。
“这种招数太老了。前世……以前查账时也常见。”
楚砚舟注意到他停顿,却没有追问。
“如何破?”
“别先碰盐场。”
李明辉回答得很快。
“盐场现在是他们布好的场。我们一进去,看到的都是他们想让我们看的。不如从外围切。盐工、车行、码头、柴火商、麻袋铺,这些人不可能全部被封住嘴。”
楚砚舟点头:“先等消息。”
这一等,等到入夜。
侍卫陆续回来。
第一拨消息,盐场确实三日前封闭,门口换了守卫。
第二拨消息,所有盐工被放假回家,说是整修期间不用上工。
第三拨消息,新管事带着账房和几名亲信还在场内,名义是“整理物料”。
李明辉一听“整理物料”,眉头立刻拧紧。
“整理物料?”
高泉道:“外头人是这么说的。”
李明辉气得笑不出来了。
“这四个字和清理旧账一样,都不是什么好话。”
楚砚舟看向他。
李明辉解释:“盐场物料是什么?麻袋、盐筐、柴火、秤、封签、出盐凭证。它们都能对应产量和出货。现在盐工放假,新管事带人关门整理物料,等我们进去,麻袋数能对上,柴火账能补齐,秤也能擦得像刚买的。”
书吏听得脸色发白