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第2章（第1页）

朱钦煜也不急。

他让人把那尸身抬进乾清宫，放在正殿中央。

他就坐在旁边，一边批折子，一边等。

第六个仵作是第七天来的。

是个老头，头全白了，瘦得像根柴，走路都打晃。

是被锦衣卫从城外一个村子里抓来的，据说干了一辈子仵作，七十多了，早就金盆洗手不干了。

他被押进来的时候，乾清宫里已经跪了一地的官员。

内阁的，六部的，司礼监的，锦衣卫的，还有武官勋贵们，乌压压一片，大气都不敢出。

朱钦煜坐在上，手里捏着一串十八子的沉香，珠子被他捻得亮，指腹泛白。

“验。”

帝王只吐了一个字，声音平静得可怕，殿内却瞬间寒如冰窖。

老仵作颤巍巍地爬过去，对着那具早已僵硬臭的焦尸，一寸一寸地细看。

他不说话，只摸索，只闻，只凝神辨骨。

一炷香，两炷香……

满殿文武连呼吸都不敢重。

终于，老仵作浑身一僵，缓缓伏倒在地，额头死死抵着金砖，声音抖得几乎听不清。

“回、回陛下……此尸……并非死于火中。”

朱钦煜捻着沉香的手指，一顿。

“说清楚。”

“颈骨……颈骨是被人生生拧断的，碎裂错位，死前便已气绝……后又遭火焚，毁尸灭迹……”

一语落地，满殿死寂。

下一刻，一声极轻、极诡异的笑，从朱钦煜喉间溢了出来。

不是怒，不是悲。

是狂喜，是笃定，是蛰伏已久的凶兽终于嗅到了猎物踪迹的疯癫。

他慢慢站起身，龙袍曳地，一步一步走下丹。

他走得很慢。

每一步都踏在殿内死一般的寂静里，靴底落在金砖上，没有声响，却像踩在满殿文武的心口上。

锦衣卫指挥使李国兴跪在最前面，后背的衣裳已经被冷汗洇透，紧紧贴在脊梁上。

朱钦煜他站在丹陛之上，龙袍曳地，背后是那具焦黑的尸身。

殿内的烛火把他的影子投得很长，扭曲地爬过满地跪伏的官员，一直爬到殿门的阴影里。

“你跑不掉的，”朱钦煜喃喃自语道。“朕把整个天下都翻过来，也要找到你。”

他伸手，从怀里摸出那三颗烧剩的沉香珠子，攥在掌心，一颗一颗地捻。

“传旨。”

李国兴硬着头皮抬起头。“臣……臣在。”