倒计时出现在主屏幕右上角。
控制室里恢复了忙碌。船员将备用气瓶送往甲板,爆破设备一件件装进防水箱,通信员仍在反复调用水下小组。
「路明非,收到请回答。」
扬声器里传来沙沙的杂音。
恺撒靠在装备台旁,盯着通信指示灯。等待的时候,人很容易开始注意一些无关紧要的声音,空调出风口的轻响,椅脚擦过地板,船体随着江水发出的细微震颤。
难道路明非错了?恺撒回忆起和路明非的往日种种,非但没有放弃,反而更加坚定了自己的想法,他相信路明非一定能做到。
屏幕上的数字逐渐减少。
曼施坦因调出了青铜城入口附近的地形,手指停在标记上。另一边,恺撒已经把炸药箱封好,放在伸手就能提起的位置。
最后一次调用结束。
计时器归零。
曼施坦因拿起潜水服,恺撒暗叹一声,也俯身去提炸药箱。
刺耳的警报骤然响彻控制室。
主屏幕上的水下结构图被切换,一枚醒目的目标标记出现在探测画面中,正以惊人的速度向水面接近。
诺玛的声音从免提器里传出。
「侦测到大型水下目标高速上浮。」
曼施坦因快步回到屏幕前。
「调取比对数据。是上次袭击曼斯教授他们的龙侍?」
屏幕侧面展开了旧文件,两个目标的轮廓开始重叠。新出现的阴影越过了参照边缘,还在随着数据补充继续扩大。
「目标体型更大。」诺玛回答。
恺撒将炸药箱放回地面,走到舷窗前。
「诺顿出来了?」
探照灯下,大片黑水向两侧翻卷,水中央隆起一道弧形的脊背,正朝摩尼亚赫号迅速逼近。船体随之摇晃,控制室桌上的咖啡杯滑向边缘,被曼施坦因一把扶住。
「全员进入战斗位置!」
命令经由广播传遍甲板。运行部成员奔向舷侧,枪械上膛声接连响起,几束探照灯交叠在翻涌的水面上。
恺撒推开舱门,江风裹着水沫迎面扑来。
灯光锁定的地方,水面轰然炸开。
一个巨大的黑影破水而出,成吨的江水从它身上泼落,声响如同骤然拉开的瀑布。最先刺穿水幕的是一对分叉的长角,紧接着,狰狞的头颅昂向夜空,长须在獠牙两侧飞扬。
持枪的运行部成员齐齐一滞。
他们接受过辨识龙类的训练。那些课件里的怪物有庞大的膜翼、粗壮的后肢,骨骼结构能够在化石和解剖图里找到对应。可眼前这东西,和他们学到的完全不一样。
角似鹿,头似驼,眼似兔,项似蛇,腹似蜃,鳞似鲤,爪似鹰,掌似虎,耳似牛。
那是一条从东方神话里钻出来的龙!
曼施坦因跟到舱门口,连手中的潜水面罩都忘了放下。
「等等,青铜与火之王是这种形态?」他望着那颗越过船舷高度的头颅,「这不是是东方神话里的……」
「上面有人!」
恺撒的声音打断了他的话。
「探照灯,照它的头!」
光柱沿着湿漉漉的鳞甲向上扫去。
龙角挂着两个人。
康斯坦丁整个身体贴在其中一根龙角上,双臂死死抱住角根,湿透的头发遮住了大半张脸。另一边,路明非几乎横着悬在半空,左手扣着龙角,潜水服被水流扯得紧贴身体,两条腿随着龙首摆动甩来甩去。