工作人员把热巧克力送上桌。
路明非接过杯子,却没有立刻喝。他的注意力已经落在古德里安递来的第二份文档上。
文档装订得很厚,封面印着学院徽记和几行英文。内页混杂着英文、德文与拉丁文,其中还有大量晦涩的法律条款。
路明非翻了几页。
看不懂。
「这是保密协议。」古德里安指向文档末尾,「卡塞尔学院的研究内容属于高度机密。签署以后,你不能向任何未经授权的人透露学院内部的信息。」
「违约会怎么样?」
「学院会根据情况进行处罚。严重泄密可能导致开除、追责,以及清除相关人员的记忆。」
路明非的眼神一下认真起来。
清除记忆。
这个学院掌握着干涉人类记忆的技术,也许自己过去的空白,就与某个使用类似技术的组织有关。
古德里安见他久久没有落笔,以为他对条款有所顾虑。
「你可以先慢慢看。如果有不理解的地方,我会逐条为你解释。虽然文档很长,但主要内容都是保密义务和学院规章,不会损害你的正常权益。」
路明非翻到最后一页,指着签名栏。
「签在这里?」
「对。」
「里面没有灵魂所有权转让,也没有血脉支配权或者死后遗体回收条款吧?」
「没有。」
路明非点点头。
「那就行。」
他拿起钢笔,在文档末尾签下自己的名字。
芬格尔靠在旁边,饶有兴趣地看着他。
「师弟,看不出来,你签合同还挺谨慎。」
「签订契约以前,当然要确认代价。」
「可那份文档你根本没看懂吧?」
路明非放下钢笔,转头看向他。
「所以我问了引路人。」
古德里安翻过数据的最后一页,继续介绍卡塞尔学院。
卡塞尔的真正特殊之处并不在于它是否正规,而在于它研究什么。
「任何一所专业学院,都会围绕特定的对象创建自己的学科体系。」一谈到学术问题,古德里安的神情便认真起来,「神学院研究神和宗教,医学院研究人体和疾病,商学院研究商业。」
路明非的目光已经越过他,落在那块巨大的帆布上。
「所以,卡塞尔也有一个内核研究对象。」
「没错。」
古德里安起身走到帆布前,伸手握住垂在一侧的绳索。
「学院的所有专业最终都指向同一种存在。」
他猛地拉下绳索。
厚重的帆布轰然坠落。
一棵早已枯死的巨树矗立在荒原中央,扭曲的枝干伸向灰暗天空。树下铺满森白尸骨,死者层层叠叠,一直堆积到画面的尽头。
黑色巨兽盘踞在尸骸与荒原之上。
巨大的膜翼在背后展开,几乎屏蔽整片天空。即使那只是一幅静止的画,仍能令人感到某种迎面而来的威严。