十月深秋,南阳大地霜色渐浓。
叶县以北二十里,潘凤伏在一处丘陵后,望着远处缓缓行进的曹军粮队。
这支队伍约五百人,押送着数十辆粮车,沿着官道蜿蜒而行,守卫看起来并不严密。
“将军,打不打?”副将压低声音,眼中闪着兴奋的光。
潘凤眯着眼,没有立即回答。
三日前,他奉命率五千兵东出,原本要寻朱灵决战。
但朱灵部行踪飘忽,始终难以捕捉。昨日接到徐庶军师密令,命他转袭曹军粮道。
若能断曹军粮草,正面压力自解。
“再等等。”潘凤沉声道,“曹仁用兵谨慎,粮队护卫如此松懈,恐有蹊跷。”
他想起高顺伏击殷署失利之事。曹军将领,似乎都比预想中更谨慎。
但等了半个时辰,粮队已行至丘陵下方,依然不见伏兵迹象。护卫士卒甚至有人解甲歇息,全无戒备。
副将忍不住了“将军,机不可失!再等下去,他们就过去了!”
潘凤咬牙,终于下令“动手!”
伏兵尽出。
五千刘备军如猛虎下山,直扑粮队。
曹军护卫大惊失色,仓促应战,却哪里是对手?不到一刻钟,便被斩杀大半,余者溃散。
“快!烧粮车!”潘凤大喝。
士卒们纷纷举起火把,冲向粮车。然而就在这时。
丘陵四周,忽然旌旗竖起。
密密麻麻的曹军从四面八方涌出,弓弩齐,箭如雨下。为一将,正是朱灵。
“中计!”潘凤心中一沉。
原来那支粮队是饵,真正的护卫军一直埋伏在侧。
朱灵这三千兵根本不是袭扰东境,而是专为护粮而来。
“撤!快撤!”潘凤急令。
但已晚了。曹军合围之势已成,潘凤部被团团围住。
混战爆。
潘凤大斧挥舞,连斩数将,率部拼死突围。
战至黄昏,方杀出一条血路,退至安全地带。清点兵马,五千兵折损近千,伤亡惨重。
“大兄,末将……”潘凤单膝跪地,满面愧色。
刘备扶起他,温言道“义章不必如此。曹仁狡诈,非你之过。”
他看向徐庶、是仪“不想朱灵如此难缠。”
徐庶面色凝重“非只朱灵。此计环环相扣,必是曹仁亲自谋划。他知我军欲断其粮道,故以粮队为饵,诱我出击,反遭伏击。”
是仪叹道“曹子孝用兵,真如铁桶,滴水不漏。”
正说着,又有军报传来张飞率三千兵夜袭曹洪营寨,反中埋伏,损兵五百;高顺欲截殷署粮道,被识破意图,无功而返;张勋袭扰叶县侧翼,遭夏侯惇反击,败退三十里。
一连四路,皆告失利。
厅内气氛压抑。