“在中转站外面不远处发现帐篷痕迹,篝火余烬还温,推测二十人左右。
不确定是虎族分哨还是新来的人。我已让石墩石果把木屋门板加厚。”
林野看完消息的时候,茸月正好从田埂那边收工回来。
她看到林野站在火塘边,手里攥着树皮条。
双眼看着火焰发呆,像是在想着什么。
茸月走过去,没有说话,只是把手里那碗还冒着热气的汤递到他手边。
她轻轻碰了碰他的手臂。“想什么呢?”
“明天我打算去中转站。”
林野接过碗一口喝完。
“中转点那边的情况不能再等了。虎族如果真想往南伸手,迟早会撞上我们。
灰耳虽然能顶,但她只带了十个人,石墩石果力气大但脑子不够转,万一对方人数多,她们挡不住。”
茸月点了点头。
“带多少人?”
“二十个箭术好的,再从犬耳娘里挑两个认路的。黑牙的鼻子比我们的人都灵,河谷的气味她闻得出来。”
“我去给你收拾干粮。”
第二天天还没亮,林野就带着人出了寨门。
二十个兽娘跟着林野走在队伍中间,黑牙走在最前面,一边走一边低头嗅空气里的气味。
河谷两岸的杂草比上个月又深了一截,路比以前难走了一些,但队伍走得很快。
太阳刚来打卡上班的时候,中转点的木屋顶已经出现在视野里。
灰耳在栅栏门后面看到林野的时候,整个人明显松了一口气。
“首领。”
她拉开栅栏门,侧身让队伍进来。
“昨晚又有动静了,比前天的更近。”
林野跨进栅栏,目光扫了一圈中转点的情况。
“详细说说。”
灰耳把他带到栅栏北侧,指着远处一道隐约的沟壑说:
“昨晚后半夜,火堆熄了之后,我蹲在屋顶上听到动静。
河谷里有声音,隔着远听不清内容,但能听出不是虎族的口音。虎族的嗓门粗短,那声音更尖细,像狐族。”
林野顺着她指的方向看过去。
“你判断她们是在观察还是在行军?”
“不像行军。”
灰耳摇头说道。
“她们没有点火把,脚步声也压得很轻,更像是探路。
如果是在布哨,应该会在附近留下痕迹,但我今天早上沿河谷走了一圈,没看到脚印和断枝。”
林野的目光在那道沟壑方向停了一会儿,随后对灰耳说道:“今晚我和你一起守。”
天黑之后,林野爬上木屋屋顶,趴在一块铺了干草的木板后面,把自己压低。
河谷里的夜风比白天冷很多,吹在脸上带着水汽的潮湿。
他从屋顶的缝隙里往外看,河谷的方向一片漆黑,看不到任何火光,也看不到人影晃动。
他等了将近四个小时。月亮升到中天的时候,河谷方向忽然有了动静。
一声短促的、尖锐的哨音,听起来像是什么人在传递信号。
那声哨音从河谷深处传来,落在中转点北面的方向,然后彻底消失了。
林野在屋顶上趴到后半夜,河谷方向再也没有发出第二声哨音。
天亮之后他带人沿着哨音传来的方向搜了一圈,在河谷拐弯处一片被踩倒的草丛里发现了七八个清晰的脚印。