于是艾德跟着劳勃,来到了议事厅,这里铺着密尔的地毯,周围摆放着科霍尔的木雕,诺佛斯的织锦,还有一个盛夏群岛的木屏风,上面镌刻着栩栩如生的怪兽。
由于艾德在君临城外,与御林铁卫队长巴利斯坦·赛尔弥,海政大臣史坦尼斯,法务大臣蓝礼,御前相琼恩·艾林都已经见面,所以会议厅艾德需要打招呼的,只剩下了情报总管瓦里斯,财政大臣小指头和派席尔大学士。
瓦里斯穿着银白色丝绸,浑身散着香水味,“艾德大人,天南地北的小小鸟都唱着赞美狼王的歌谣,赞美着狼王对塞外的伟大征服呢!”
艾德说道:“瓦里斯大人,你可真是有着蜜糖般的唇舌。”
小指头打趣道:“太监的唇舌吐出来的只有谎言,艾德大人,你可要担心哟!”
你也是谎言精一个。艾德不知道瓦里斯和小指头哪一个更危险。小指头问起凯特琳,艾德敷衍了几句。
派席尔大学士抚摸着雪白的胡须,“艾德大人,你征服塞外的丰功伟绩,自不用说,你是如何孵化出巨龙的呢?”
艾德谨慎道:“就是石头里孵化出来的,要想孵化巨龙,第一步,就得皈依旧神信仰,然后对着鱼梁木心树祈祷,心诚则灵。”
派席尔大学士瞪大了眼睛,“艾德大人,这似乎不大可能啊!坦格利安家族信仰的是七神,而非旧神。”
艾德说道:“所以后来,坦格利安的龙就灭绝了。信仰旧神才能孵化巨龙,这是我的经验,不信的话,你可以写信给马尔温博士,孵化巨龙的时候,学城的马尔温博士就在临冬城。”
马尔温博士是神秘学和魔法领域的权威,派席尔要是质疑马尔温,很可能沦为学城的笑柄,毕竟魔法,神秘学这种东西,很玄乎,没法给出确凿的结论。
劳勃说道:“别问龙了,谈些正经事情,我决定了,册封艾德为狼王,任命艾德为内政大臣,权力仅次于御前相。”
派席尔大学士激动道:“陛下,不是说好艾德大人是顾问吗?维斯特洛御前会议从来没有内政大臣这个职位啊!”
劳勃得意道:“从今天起,就有了,这是我为艾德,专门设立的一个职位,以后你们情报,财务,法务,海政,都得向艾德汇报,听明白没有?”
小指头带着一抹促狭的微笑,瓦里斯搓搓柔软的手,史坦尼斯下巴紧绷,瞪着艾德开始磨牙,巴利斯坦爵士平静地看着艾德,派席尔大学士像蔫了的茄子。
蓝礼笑道:“陛下,这是一个好主意。御前相是国王之手,艾德以后就是陛下的左手了。”
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西蕊·洋心似乎觉得这个问题颇为有趣,她笑道:“我母亲是来自里斯,但是她有先民血统。我外婆是来自塞外的野人,里斯奴隶贩子,在塞外艰难屯抓获了她,因为我外婆貌美,就被训练成了床奴。”
“她是一个野性十足的女野人,每次恩客要跟她上床,她总是极力挣扎,反抗,可越是这样,恩客就越开心。最终她被一个具有瓦雷利亚血统的里斯亲王买回家,生下了我的母亲。所以,我身上有野人血统。”
艾德惊讶道:“原来你有野人血统。”
西蕊·洋心说道:“你把十多万野人迁徙到北境,是一大善举。我通过鱼梁木听到野人们在心树前的祈祷,野人称呼你为生灵之父和狼王。”
“北境是全人类抵抗异鬼的最前线,八千年前,先民和森林之子因为对旧神共同的信仰,同仇敌忾,击溃了异鬼军团,终结了长夜;随后的八千里,安达尔人到来,用剑与火砍伐,焚毁了颈泽以南的鱼梁木,七神信仰取代了旧神,人类与森林之子渐行渐远。”
艾德说道:“我觉得,七神信仰的人,如果意识到异鬼是全人类的威胁,一样可以为对抗异鬼而战。北境白港的曼德勒家族,就是七神的信徒,曼德勒家族对史塔克和临冬城,一直忠心耿耿。”
西蕊·洋心说道:“如果你能像征服塞外野人那样,征服颈泽以南的其他地区,把不同信仰的人们,团结在一起,人类战胜异鬼的胜算就更大了。”
西蕊·洋心把手一招,一位森林之子端上一个鱼梁木碗,“这是我送给你的礼物。”
艾德看到木碗里是黏糊糊的汁液,好奇道:“这是什么?”
西蕊·洋心摩挲着鱼梁木手杖,“这是千面屿上一千棵鱼梁木心树的汁液,七大王国各地的石头和土壤,包含谷地的石头,风暴地的雨林土壤,河湾地的沃土,北境的黑土,塞外的冻土,多恩的砂石,河间地的河泥,铁群岛的铁矿石粉末等等提炼出的精华。”
“旧神是属于森林,大地,岩石,小溪和山川的无名神灵,森林之子死后,灵魂会融入大地,树木和岩石。你喝下了这魔法药水,就能接受旧神的指引。”
艾德喝下了黏稠的魔法药水,尝起来咸咸的,有泪水,土壤,树根和岩石的味道。
天旋地转,艾德感觉到千面屿一千只眼同时为他开启,他一阵眩晕。
支离破碎,艾德现自己置身于幻象之中。
他看到劳勃年轻时候的脸庞,他欢笑如雷,与一个个年轻貌美的姑娘打情骂俏,耳鬓厮磨。
一个黑的姑娘赶着骡子,行走在陡峭的山峦之间,周围是覆盖着积雪的高山;一个皱着眉头的黑铁匠学徒,肌肉虬结,怒气冲冲地擦拭着一顶牛角盔;一口大钟下的客栈里,一个含羞的黑少女,坐在恩客的腿上,手里拿着一个蜜桃。
在风暴下的城堡里,一个粗壮的黑男孩,在校场上跟着白苍苍的老人练剑;妓院里,一个黑小女婴,正在母亲的胸前吃奶。
他看到一个金色茅草覆盖的洞穴,里面有许多小鹿,全部被凶狠的母狮活活咬死,鲜血流出洞穴,三只小狮子神气活现地跟在母狮身后,用小鹿的身体,展开盛宴。
忽然之间,黑色的海水席卷而来,淹没了铁匠的锅炉,岩石和马厩;一张可怖的狼皮大帐,血淋淋的,在曙光里展现出可怖的红色;在宴会上,一群黄鼠狼用狼肉和鱼肉展开盛宴;死亡的风暴滚滚而来,雄鹰坠地。
黄金天父驱赶着战车,狮子,恶狗和黑山羊践踏大地和村庄,留下遍地的尸骨;一头雄鹿头上燃烧着熊熊烈火,它的眼睛阴沉冷硬,用燃烧的鹿角踏过圣堂与神木林;君王坐在古老的王座上,头戴玫瑰王冠,鲜血淋漓
幻象越来越快,艾德的脑子里,仿佛爆了一场巨龙战争,他几乎跌倒在地,勉强站稳,这才回到现实,现自己已经离开了木舞者的地洞,他站在千面屿的湖边,阳光照耀在他的脸上。
绿人守卫都不见了,周围的鱼梁木人脸盯着他,树叶瑟瑟作响,仿佛在催促他离开千面屿。
艾德不禁寻思那些幻象到底是什么意思,他认出了幻象里的那些孩子是劳勃的私生子,一些孩子长得跟劳勃小时候很像,一眼就能认出。这是旧神的指引,要艾德救下那些孩子。
劳勃与瑟曦的孩子乔佛里,弥赛拉和托曼,都不是劳勃亲生的。劳勃真正的孩子是那些私生子,即便旧神没有指引艾德去救这些孩子,单冲着劳勃对艾德的信任和友谊,艾德也一定会救下他的孩子。
不过至于其他幻象,艾德就不太理解了,幻象里出现了狼肉盛宴和狼皮大帐,这是否意味着史塔克家族未来会跌入谷底呢?艾德还想找到木舞者的地洞,问个清楚,却现千面屿鱼梁木森林里的路径都换了,这果然是一片魔法之地。
巨鹰在远处盘旋,依然不敢靠近千面屿,艾德只好游泳离开千面屿,他游出几百米后,巨鹰开始下降,俯冲,用爪子抓住了艾德,抛到了半空中,巨鹰接住了艾德,带着艾德朝着赫伦堡飞去。
看到艾德骑着巨鹰平安归来,希拉·河安伯爵夫人和凯特琳都松了一口气。
凯特琳激动道:“我还以为你出事了。”
希拉·河安伯爵夫人说道:“艾德公爵,千面屿上究竟有什么?”
艾德说道:“我根本没敢上岛,千面屿邪门的很,千万别接近。”艾德可不希望附近的渔民去打扰木舞者与绿人守卫的清净。
第二天,艾德与凯特琳带着随从离开了赫伦堡。按照艾德与希拉·河安伯爵夫人的约定,艾德留下了三百冬狼军,帮助希拉·河安伯爵夫人保护领地和城堡。艾德指派的白面具莫罗娜为赫伦堡冬狼军的指挥官。
希拉·河安伯爵夫人派出赫伦堡的维里·渥德爵士,跟随艾德前往君临,代表赫伦堡参加狼王比武大会。维里·渥德爵士是赫伦堡附近的有产骑士,领地里有几个庄园。
艾德的队伍沿着笔直的国王大道,一路南下。