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「主子真不打算用王嬤嬤了？」

「你沒瞧見，如今是我在帶那些小丫頭嗎？這種差事，按理應該是由年長的嬤嬤們做的——正院那邊，就是福嬤嬤在管，」硃砂點頭，「只是這般安排，我白日裡就不能一直跟在主子身邊。主子之前將天青調回來，便是為了堵王嬤嬤的嘴，免得她說出『主子身邊人少』的話，再讓她湊了回去。若不是這院裡的丫頭們都還是生人，主子何須讓天青貼身伺候？她又是個靠不住的……」

喜樂蹙眉想了想：「我回主子身邊是沒問題，但太監再不行，那也是男人，主子身邊不能沒有女子貼身服侍。廊下那幾個丫頭，跑跑跳跳地逗主子開心還行，真要讓她們辦差，還得有個幾年的調*教。院裡那些嬤嬤，我瞅著也一般，夠老實，但也都太木了，唯一一個還不錯的海嬤嬤，竟還好酒，不當值的時候，總想著弄一口——還是得從二等的丫頭裡面挑人。」

硃砂嘆口氣：「蘇梅我瞧著是不錯的，主子也挺喜歡她。只是她平日裡得照管兩隻貓。那貓兒，臥冬還好些，踏雪可是除了主子和蘇梅，就沒人能轄製得住的。蘇梅也倒不出手來。」

「金茶怎麼樣？這兩日打眼瞧下來，是個挺穩重的人。」喜樂說道，「我覺著，甭管是調*教小丫頭還是在主子身邊當差，你不妨都帶著她。這帶得多了，她看得多了，慢慢也就練出來了。」

硃砂想了想，點頭：「也好，就按你說的辦，我一會兒就去找金茶。」

四貝勒府的溫鍋宴定在六月二十九日。賓客除了幾個已經出宮的年長阿哥外，還請了仍住在宮裡的九到十四阿哥。福晉甚至提前幾日就遞了牌子進宮，直接向皇太后請示，讓五公主那日也來貝勒府熱鬧熱鬧。

貝勒府西花園有個小湖，湖心建了個挺大的閣樓，名為「煙水亭」。煙水亭有三層，頂層的前後左右俱是通透的，只有廊柱、沒有圍牆。福晉與四阿哥商量後，決定將男賓的宴席擺在這裡，一樓和二樓開宴吃飯，三樓預備著給眾人看戲用。

正對著煙水亭，靠近岸邊處，搭建了一個臨時的戲台。戲台的西側有一座二層的取名為「聽風閣」的小樓，便是女眷們的宴席場所。

福晉想著，宋、李兩個格格在宮裡「圈」了這麼多年，已是很久都沒享受過吃席看戲的熱鬧了，便想讓她倆也跟著參宴。只是當日來的賓客女眷，都是各府的正室、側室。兩個格格的身份低，即便上了正席，也只會覺得拘束。若是被諸如三福晉那樣尖酸的人挑了理，說不得還會就著她倆的身份嘲諷一番，那可就沒意思了。

於是福晉便在聽風閣里，專門為二人隔出來一個小花廳，給她倆單獨開了一桌。她還特意囑咐宋瑩，若是待久了覺得不舒服，就趕緊回院子休息——她早就派人去了太醫院，與劉御醫說好，宴會當日在貝勒府值守。

溫鍋宴定在中午。宋瑩聽了福晉的囑咐，避開了賓客們登門的時間段，在正式開宴之後，才施施然地帶人去了花園。

從聽風閣的後門進入，避開大廳里的女賓，宋瑩帶著硃砂和天青進了花廳。一向喜歡提前到位的李格格居然還沒來，讓宋瑩不免覺得有些意外。

她在圓桌邊坐下，一個僕婦上前問道：「宋主子，奴才這就讓人上菜吧。」

宋瑩說：「李格格還沒到，不急吧。」

那僕婦又說道：「福晉有吩咐過，不能讓您餓著。不如奴才派人去催催李格格？」

宋瑩擺手：「李格格沒說不來，那便可能是臨時有事耽擱了。我現在還不餓，再等等吧。」

僕婦聞言退下。

戲台上已經演了起來，敲敲打打地很是熱鬧。花廳的位置正好斜對著戲台的方向。宋瑩都不用轉身，透過窗子就能看到戲子們唱念做打的身影。

等了將近兩刻鐘，在僕婦忍不住想要再次上前請示開宴時，李格格終於風塵僕僕地跨進了花廳。

是真的，風塵僕僕。

阿哥所也舉辦過好幾次家宴，每次李格格都會穿戴整齊、打扮精緻華麗地參宴。然而今天，她雖然換了一身衣，戴了滿頭的珠翠，但就是能讓人一眼看出來，她其實並沒有用心裝扮：頭面是翡翠嵌寶的，耳環卻是不配套的紅瑪瑙；旗裝是素雅修身的款式，脖子上配的卻不是白淨的龍華，而是一個厚重的纏絲金項圈；臉上倒是淺塗了一層胭脂，卻遮不住她眼底隱約的疲憊。

李格格整個人也顯得很焦躁，心不在焉地與宋瑩互相見了禮，在桌邊坐下後，她看了眼只擺了幾個果盤的桌面，催促道：「快點兒上菜吧。」

僕婦趕緊叫人上菜。然而還未等菜上齊，李格格就拿起了筷子，大口大口地吃了起來。

宋瑩未被李格格影響，她把一半的心思都放在了聽戲上。等菜擺滿了桌面，才慢悠悠地開始品嘗——福晉今兒特意請了太白樓的廚子來掌勺，菜品口味與御膳有很大的不同，不細品就有些可惜了。

李格格風捲殘雲地吃飽了，接過翠果遞上的消食茶飲了一口。

她本不想來的。只因那日四阿哥來雲夢齋看弘昐，說到福晉給她和宋格格也設了宴時，表現得仿佛很希望她來的樣子，她才不得不走這一趟。

要李格格說，她和宋格格如今連個正經的位份都沒有，正宴的大廳都進不得，來做什麼呢？難道就差這一口飯嗎？