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第670章 马塔兰（第2页）

一头瘦得皮包骨的水牛拴在田埂不远处的木桩上，嚼着枯草，旁边站着两个半大孩子，眼巴巴地望着官道。

李筠儿从筐里取了块粗饼，递过去。

两个孩子没敢上前，只缩在牛身后。

“给你们的。”

李筠儿把饼放在路边土垄上，退了两步“拿着吃。”

孩子犹犹豫豫，见他们继续往前走，才从土垄边蹿出来，抓起饼便跑。

走了一日，临近黄昏，路边有了歇脚的地方。

是个搭在榕树底下的茶棚，四根毛竹支个草顶，地上摆着三张矮桌。

卖茶的老汉听他们说是收药材的，便多问了几句，有通译在身边，沈七应对得滴水不漏，只往南边各村的药材成色上扯。

“南边还有什么村子产姜黄？”

沈七把药篓往桌边一放，问起茉莉芬方向。

老汉听了，脸色变了变，四下张望一眼，低声道“产姜黄的地儿倒是不少，可眼下这光景，谁还种药。”

“交不齐贡赋，税吏三天两头带人下来，拉牛抓人。”

“现在人都跑了，地也荒了。”

李筠儿给老汉添了碗茶。

老汉轻叹一声，把茶碗接在手里“去年苏丹下了令，各村贡赋翻倍。”

“交不出的，先拉牛，再抓人。”

“北边两个村被抓走十几口，关进皇城修宫，再也没回来过。”

“那地不种了，贡赋不更交不上？”李筠儿追问。

“上面不管你交不交得上。”

老汉苦笑一下，继续道“反正税吏来了，只要能翻出值钱物件，凑够数就行。”

“凑不够，拿人抵。”

听完通译的翻译，沈七把茶钱搁在桌上，多给了几枚当地的货币。

老汉推了推，还是收下了。

几人没在茶棚久留，趁着最后一点天光，继续往南赶。

官道两侧的村寨越来越密，但烟火越来越少。

有几次经过村口，风从村巷里灌出来，带着一阵若有若无的血腥味。

李筠儿鼻子皱了皱，没说话，脚步也没停。

天擦黑时，路边一处被野草没过的岔路口，一个背着竹弩的猎人从树后走出来，手里拎着只几只老鼠。

一名通译喊住他，问往茉莉芬东边山路怎么走。

猎人上下打量他们一眼，停在李筠儿身上时多看了两息“你们是收药的明人？”

“对，收药的。”

“我劝你们别进山。”

猎人把老鼠挂在腰间“山里现在全是逃税的人，乱得很。”

通译感谢道“多谢提醒，不过我们错过了宿头，想问问这附近可有落脚的地方。”

猎人往官道两头望了望说道“天黑了，这附近不平安。”

“我家就在前头山脚，不嫌弃的话，住一晚，天亮再走。”